Jessie Diggins vol compartir la seva sensació de medalla d'or

Quan Jessie Diggins va creuar la meta per primera vegada a Pyeongchang, va mostrar a una nova generació d'esquiadors el que era possible. Quatre anys més tard, els va ajudar a perseguir el mateix sentiment. Als Jocs Olímpics d'hivern de 2018, Jessie Diggins va guanyar la seva primera medalla d'esquí de fons als Estats Units des de 1976. Crèdit... Kim Raff per a The New York Times PARK CITY, Utah — Fa quatre anys, un matí de finals de febrer, Gus Schumacher es va despertar i immediatament es va adonar d'una nota que la seva mare havia deixat al seu ordinador. Schumacher sabia a quina cursa es referia la seva mare: l'esprint femení per equips als Jocs Olímpics de 2018 a Pyeongchang, Corea del Sud. La cursa va tenir lloc mentre ell dormia, però Schumacher, l'aspirant a esquiador de fons professional, va fer el que li van dir. A la foscor d'Alaska, quan va veure a Jesse Deakins agafar l'or del seu equip amb explosivitat i velocitat a la volta final a Corea del Sud —la primera medalla d'esquí de fons dels EUA des del 1976—, tot Com a corredor competitiu, va considerar el seu futur. "Definitivament va canviar la meva mentalitat", va dir Schumacher, un olímpic de Pequín de 21 anys. D'aquesta manera, diu, el seu somni de competir amb els millors esquiadors del món no sembla tan descabellat. van bé, tu també pots fer-ho i no sóc l'únic que pensa així". Els atletes nord-americans han guanyat més de 300 medalles als Jocs Olímpics d'hivern. Pocs, però, han tingut un impacte tan profund en un equip nord-americà com Deakins, de 30 anys, i la seva companya d'equip Kikkan Randle, ara retirada, van guanyar fa quatre anys. Des de fa dècades, els esquiadors de fons nord-americans han quedat molt endarrerits dels seus competidors escandinaus. Ara, en un breu videoclip, tots dos veuen que el pic és possible. "Tots aquests anys d'espera, esperant que passés alguna cosa, i després va passar alguna cosa gran", va dir Kevin Bolger, un altre membre de l'equip EUA a Pequín. La medalla continua sent un moment clau que marca la part davantera i posterior de l'equip. A més de canviar la visió del món de desenes d'esquiadors nord-americans, la victòria va donar a Diggins un paper rar per a una atleta femenina: com a capità de facto d'una competició masculina i femenina. equip i el seu paper protagonista en l'esport als Estats Units. líder.condició. És una esquiadora que organitza activitats de formació d'equips durant el camp d'entrenament, com ara veure "The Great British Bake Off" o un vídeo de Bob Ross en una nit de pintura d'equip, o coreografiar el ball d'un altre equip. Ella és la que respon les preguntes dels companys sobre l'entrenament. i la vida al circuit de la Copa del Món. És una triomfadora que els joves i les joves volen imitar, i que els responsables de la federació d'esquí volen obtenir més suport per a tothom. "Vull mirar enrere la meva carrera i no només: 'No sóc genial?'", va dir Deakins en una entrevista recent al vestíbul del centre d'entrenament d'Utah de l'Associació Americana d'Esquí i Snowboard, on hi ha 10 peus d'alçada. la seva bandera a les bigues. "Diria que vaig utilitzar el meu temps amb prudència. Vaig ajudar a millorar la cultura de l'esquí a Amèrica. Vaig ajudar a desenvolupar l'esport. Vaig ajudar a créixer l'equip". Deakins, una esvelta de 5 peus i 4 amb ulls brillants i un somriure contagiós, no tenia la intenció de jugar un paper tan important. Però pot perseverar, sobretot quan fa pressió a la seva federació per obtenir el tipus de suport, financer i d'altra banda, que ella i els seus companys diuen que han de competir amb equips millor finançats. Dissabte, Deakins va començar el seu esdeveniment de biatló femení de 15 km a Pequín, meitat clàssic i mig estil lliure. Es va veure perseguida pels primers dies de la seva carrera, quan el pressupost de cera d'esquí de l'equip nacional europeu va superar tot el pressupost de l'equip nord-americà de fons. La sol·licitud de Deakins va portar a l'equip un xef itinerant a temps complet, més fisioterapeutes i diners. per permetre als companys amb patrocinis menys lucratius centrar-se en la formació en lloc de la segona feina. També va guanyar molt, cosa que, per descomptat, va ajudar a la seva veu. Deakins va guanyar la seva primera medalla d'or al campionat del món el 2013. Des d'aleshores, ha guanyat 3 i 12 títols de la Copa del Món. La temporada passada, es va convertir en la primera dona nord-americana a guanyar el Cross. Copa del Món de país general. La posició única de Deakins a l'equip dels EUA també pot tenir a veure amb la logística i la demografia de l'equip. A mesura que el seu rendiment en els darrers anys va començar a ser màxim, diversos veterans de l'equip es van retirar. però també un dels més experimentats. A més, com que gairebé tots els partits de la Copa del Món es juguen a l'estranger, els homes i les dones de l'equip viuen, mengen, entrenen, viatgen i juguen junts entre novembre i març de cada any. També participen en camps d'entrenament fora de temporada. grup que era tant l'equip d'esquí com la família Partridge. En els darrers anys, els homes de l'equip que encara no han actuat al nivell de Diggins i algunes de les seves companyes d'equip han notat com Diggins i altres dones prioritzen ajudar-se mútuament. Això pot ser tan senzill com assegurar-se que sou a temps. o fer el dinar d'un company a qui s'ha de fer una anàlisi de sang al matí. Però la confiança també pot implicar comportaments més matisats: animar a un esquiador a tenir un mal dia o celebrar algú que té un bon dia, encara que no ho facis. "Jesse sempre va dir que les medalles olímpiques són de tots", va dir Bolger, un expert en sprint de 28 anys que ha estat amb la selecció nacional durant els últims tres anys. Ningú li presta més atenció a Diggins que Julia Kern, de 24 anys, que va anar a Dartmouth la temporada passada per ser la companya de pis de Diggins a Europa i entrenar amb Diggins a Vermont. Fa quatre anys, Kern jugava un torneig de baix nivell a Alemanya, quan Deakins i Randall van guanyar l'or a Pyeongchang. Ella i els seus companys van ajornar les sessions d'entrenament perquè poguessin veure el partit en directe, i després van presumir amb tothom amb qui va parlar aquella nit. Quan Kern va conèixer Deakins per primera vegada, va dir, tenia curiositat per conèixer els ingredients de la seva salsa secreta. Després de viure amb Diggins, Kern es va adonar ràpidament que no era cap secret: Diggins, va dir, menjava bé, dormia bé, entrenava molt i feia el que necessitava per tornar al seu proper entrenament. Després es desperta i ho torna dia rere dia, creient que la feina de crear la seva medalla d'or un dia en donarà una altra. El seu èxit va comportar expectatives més altes i noves pressions. Deakins ho gestiona mitjançant una preparació mental, física i tècnica: innombrables hores mirant vídeos, sessions d'entrenament cronometrades per millorar la seva tècnica d'esquí clàssica i esforçant-se per convertir-se en una esquiadora integral més forta. Ha començat a meditar per poder calmar-se i reduir el seu ritme cardíac abans de la carrera. També ha perfeccionat les seves habilitats de visualització per poder tancar els ulls i veure cada volta de l'Estadi Olímpic construït en un turó castigador a Yanqing. Tot i això, sap com de despietats poden ser els Jocs Olímpics. Un error, un error, podria ser la diferència entre guanyar i acabar llargues distàncies als podis de fer carreres i llegendes. Tot el que pot fer, va dir, és assegurar-se que estigui preparada per creuar. la meta sense energia, completament immersa en una "cova del dolor". Això és el que Scott Patterson, que ha estat entrenant amb Diggins durant més d'una dècada, recorda haver vist a Diggins fa quatre anys. Aquell dia, va mirar des d'un costat de la pista de Pyeongchang i després va esprintar per la neu per celebrar-ho amb Deakins a la meta. .De fet, van celebrar tant de temps que els responsables de l'estadi van haver d'expulsar els nord-americans per poder començar el següent partit. Tres dies més tard, mentre Patterson s'alineava per a la cursa olímpica de 50 quilòmetres, va dir que un pensament no parava de passar per la seva ment: les dones ho van fer. Ara aquesta és la meva oportunitat. Va acabar 11è, el millor resultat d'un nord-americà en aquesta distància. Els esdeveniments d'aquella setmana, i el lideratge que ha demostrat Diggins des d'aleshores, van recrear un món en què els esquiadors de fons nord-americans saben que poden ser els millors a l'escenari més gran.