Jeg mener, det meste af tiden, når noget, du ikke havde forudset, sker, indser du hurtigt, at dette er noget, du kan eller bør se, i det mindste en mulighed. Selvfølgelig fik flyvekontrollens forsinkelse mig til at gå glip af forbindelsen. Eller tag et eksempel på økonomi. De færreste forventede finanskrisen i 2008, men da den først skete, indså økonomer, at den passer både til deres teoretiske rammer og deres historiske model.
Men nogle gange tager begivenhederne en drejning og får dig til at spekulere på, hvad der skete selv efter de store afsløringer.
I øjeblikket oplever den amerikanske økonomi en meget gammeldags inflation, hvor for mange penge jagter for få råvarer. Med andre ord er stærk efterspørgsel i konflikt med begrænset udbud, så priserne stiger.
Men der er faktisk to udbudsbegrænsninger, hvoraf nogle er nemmere at forstå end andre.
Ikke mange mennesker forventede de velkendte forsyningskædeproblemer i dag, skibe, der venter på at blive losset frem og tilbage, parkeringspladser fulde af containere og lagre med utilstrækkelig plads. Men når de først begynder at ske, bliver disse problemer meget rimelige. Forbrugere, der er bange for at købe ydelser - at spise ude og gå i fitnesscenter - kompenserer for det ved at købe en masse ting, og logistiksystemet kan ikke imødekomme efterspørgslen.
På den anden side er den "store opsigelse", selv om antallet af beskæftigede stadig er under det præ-pandemiske niveau på 5 millioner, eller endnu længere under den tidligere tendens, har der været en tilsyneladende mangel på arbejdskraft, men stadig lidt mystisk.
I modsætning til pskills gapq, der blev brugt til at forklare den fortsatte arbejdsløshed efter krisen i 2008, ser denne mangel på arbejdskraft ud til at være reel. Arbejdere siger op med rekordhastighed, hvilket viser, at de er trygge ved at finde nye job. Lønningerne stiger med en hastighed, der normalt er forbundet med toppen af velstand. Derfor, selvom antallet af beskæftigede amerikanere er meget mindre end tidligere, føler arbejdere sig klart bemyndiget. Hvorfor?
Tidligere i år insisterede mange på, at en forhøjelse af dagpengene ville mindske incitamentet til at tage imod job. Men disse yderligere fordele blev annulleret i mange stater så tidligt som i juni og i begyndelsen af september på landsplan; dette skæringspunkt ser ikke ud til at have nogen målbar indvirkning på beskæftigelsen eller arbejdsmarkedsdeltagelsen.
En anden historie, der er sværere at tilbagevise, er, at den store mængde bistand, der blev modtaget under pandemien, fik mange mennesker til at have flere penge ved hånden end normalt, hvilket gav dem tilstrækkelig økonomisk plads til at vælge deres næste job.
En mindre optimistisk historie siger, at nogle medarbejdere stadig er bange for at gå tilbage på arbejde, og/eller mange mennesker kan ikke gå tilbage på arbejde, fordi deres børnepasningsordninger stadig er forstyrret.
Men der er mindst én mulighed (disse ting udelukker ikke hinanden): pandemien kan give mange arbejdere mulighed for at udforske muligheder, de ikke ville have set før.
Jeg har tænkt vagt i disse baner, men Arindrajit Dube, som har været en af mine foretrukne arbejdsøkonomer under hele pandemien, har gjort det meget klart for nylig. Som han sagde, er der betydelige beviser for, at parbejdere i lavtlønnede job [altid] undervurderer, hvor dårlige deres job er.q Når noget, såsom en fatal epidemi, tvinger dem ud af rutinen, indser de, hvad de har udholdt. Og fordi de kan lære af andre arbejderes erfaringer, kan der være en "resignation multiplikator", hvoraf nogle i sidste ende vil få andre arbejdere til at følge trop.
Jeg kan godt lide denne historie, delvist fordi den falder sammen med et af de vigtigste resultater af adfærdsøkonomi - at folk har en stærk status quo bias. Med andre ord, selvom der kan være bedre muligheder, har de en tendens til at fortsætte med at gøre, hvad de gør. Som vi alle ved, når arbejdstagere skal tjekke en mulighed for at stoppe, er de mere tilbøjelige til at tilslutte sig en pensionsordning, end de skal tjekke en mulighed for at tilmelde sig. Medmindre det registreres automatisk, er det en god handel.
Så jeg kan sagtens tro, at der er mange arbejdere, der skulle have sagt deres forfærdelige job op i 2019, men nej, for de har ikke rigtig overvejet andre muligheder. Det er i hvert fald muligt, at ødelæggelserne af pandemien har ført til gentænkning.
Disse kender vi selvfølgelig ikke. Men hvis dette er en del af det, der sker, er det faktisk en god ting - en guldkant på rædslerne ved Covid-19.
Indlægstid: 15. november 2021
