Jessie Diggins quiere compartir su sentimiento por la medalla de oro

Cuando Jessie Diggins cruzó la línea de meta primero en Pyeongchang, mostró a una nueva generación de esquiadores lo que era posible. Cuatro años después, los ayudó a perseguir el mismo sentimiento. En los Juegos Olímpicos de Invierno de 2018, Jessie Diggins ganó su primera medalla de esquí de fondo en Estados Unidos desde 1976. Credit... Kim Raff para The New York Times PARK CITY, Utah — Hace cuatro años, una mañana de finales de febrero, Gus Schumacher se despertó e inmediatamente notó una nota que su madre había dejado en su computadora. Schumacher sabía a qué carrera se refería su madre: el sprint por equipos femenino en los Juegos Olímpicos de 2018 en Pyeongchang, Corea del Sur. La carrera se llevó a cabo mientras él dormía, pero Schumacher, el aspirante a esquiador de fondo profesional, hizo lo que le dijeron. En la oscuridad de Alaska, cuando vio a Jesse Deakins llevarse el oro de su equipo con explosividad y velocidad en la curva final en Corea del Sur (la primera medalla de esquí de fondo de Estados Unidos desde 1976), todo lo consideró como corredor competitivo. "Definitivamente cambió mi forma de pensar", dijo Schumacher, un atleta olímpico de 21 años en Beijing. De esa manera, dice, su sueño de competir con los mejores esquiadores del mundo no parece tan descabellado. van bien, tú también puedes hacerlo. Y no soy el único que piensa de esa manera". Los atletas estadounidenses han ganado más de 300 medallas en los Juegos Olímpicos de Invierno. Sin embargo, pocos han tenido un impacto tan profundo en un equipo estadounidense como el que ganaron Deakins, de 30 años, y su compañero de equipo ahora retirado Kikkan Randle hace cuatro años. Durante décadas, los esquiadores de fondo estadounidenses se han quedado muy por detrás de sus competidores escandinavos. Ahora, en un breve vídeo, ambos ven que alcanzar la cima es posible. "Todos estos años de espera, esperando que sucediera algo, y luego sucedió algo grande", dijo Kevin Bolger, otro miembro del equipo de Estados Unidos en Beijing. La medalla sigue siendo un momento decisivo que marca la delantera y la retaguardia del equipo. Además de cambiar la visión del mundo de docenas de esquiadores estadounidenses, la victoria le dio a Diggins un papel poco común para una atleta femenina: como capitana de facto de una competición masculina y femenina. equipo y su papel protagónico en el deporte en Estados Unidos. condición.líder. Es una esquiadora que organiza actividades de formación de equipos durante el campo de entrenamiento, como ver "The Great British Bake Off" o un vídeo de Bob Ross en una noche de pintura en equipo, o coreografiar el baile de otro equipo. Ella es quien responde las preguntas de los compañeros sobre el entrenamiento. y la vida en el circuito de la Copa del Mundo. Ella es una triunfadora que tanto los hombres como las mujeres jóvenes quieren emular, y los funcionarios de la federación de esquí quieren obtener más apoyo para todos. "Quiero mirar hacia atrás en mi carrera y no sólo, '¿No soy genial?'", dijo Deakins en una entrevista reciente en el vestíbulo del centro de entrenamiento de la Asociación Estadounidense de Esquí y Snowboard en Utah, donde un hombre de 10 pies de altura su bandera en las vigas. "Diría que usé mi tiempo sabiamente. Ayudé a mejorar la cultura del esquí en Estados Unidos. Ayudé a desarrollar el deporte. Ayudé al equipo a crecer". Deakins, una persona esbelta de 5 pies 4 pulgadas, con ojos brillantes y una sonrisa contagiosa, no tenía la intención de desempeñar un papel tan importante. Pero puede perseverar, especialmente cuando presiona a su federación para obtener el tipo de apoyo (financiero y de otro tipo) que necesita. y sus compañeros de equipo dicen que necesitan competir con equipos mejor financiados. El sábado, Deakins comenzó su evento de biatlón femenino de 15 km en Beijing, mitad clásico y mitad estilo libre. Estaba atormentada por los primeros días de su carrera, cuando el presupuesto de cera para esquí del equipo nacional europeo excedía el presupuesto total del equipo de cross-country de Estados Unidos. La solicitud de Deakins trajo al equipo un chef viajero a tiempo completo, más fisioterapeutas y dinero. para permitir que los compañeros de equipo con patrocinios menos lucrativos se concentren en la capacitación en lugar de en segundos trabajos. También ganó mucho, lo que por supuesto ayudó a su voz. Deakins ganó su primera medalla de oro en un campeonato mundial en 2013. Desde entonces, ha ganado 3 y 12 títulos de la Copa del Mundo. La temporada pasada, se convirtió en la primera mujer estadounidense en ganar el Cross. Mundial de países en general. La posición única de Deakins en el equipo de EE. UU. también puede tener que ver con la logística y la demografía del equipo. A medida que su desempeño en los últimos años comenzó a alcanzar su punto máximo, varios veteranos del equipo se retiraron. De repente, Deakins no solo era la esquiadora más exitosa del equipo, pero también uno de los más experimentados. Además, dado que casi todos los partidos de la Copa Mundial se juegan en el extranjero, los hombres y mujeres del equipo viven, comen, entrenan, viajan y juegan juntos entre noviembre y marzo de cada año. También participan en campos de entrenamiento fuera de temporada. Esto creó una gira grupo que era a la vez el equipo de esquí y la familia Partridge. En los últimos años, los hombres del equipo que aún no se han desempeñado al nivel de Diggins y algunas de sus compañeras de equipo han notado cómo Diggins y otras mujeres priorizan ayudarse entre sí. Esto puede ser tan simple como asegurarse de llegar a tiempo. o preparar el almuerzo para un compañero de equipo que debe hacerse un análisis de sangre por la mañana. Pero la confianza también puede implicar comportamientos más matizados: alentar a un esquiador a que tenga un mal día o celebrar a alguien que tiene un buen día, incluso si usted no lo tiene. "Jesse siempre dijo que las medallas olímpicas pertenecen a todos", dijo Bolger, un experto en velocidad de 28 años que ha estado con el equipo nacional durante los últimos tres años. Nadie le presta más atención a Diggins que Julia Kern, de 24 años, quien fue a Dartmouth la temporada pasada para ser compañera de cuarto de Diggins en Europa y entrenar con Diggins en Vermont. Hace cuatro años, Kern estaba jugando un torneo de bajo nivel en Alemania cuando Deakins y Randall ganaron el oro en Pyeongchang. Ella y sus compañeros pospusieron las sesiones de entrenamiento para poder ver el partido en vivo y luego se jactaron ante todos con quienes habló esa noche. Cuando Kern conoció a Deakins por primera vez, dijo, tenía curiosidad por saber los ingredientes de su salsa secreta. Después de vivir con Diggins, Kern rápidamente se dio cuenta de que no era ningún secreto: Diggins, dijo, comía bien, dormía bien, entrenaba duro y hacía ejercicio. lo que necesitaba para volver a su próximo entrenamiento. Luego se despierta y lo vuelve a hacer día tras día, creyendo que el trabajo de crear su medalla de oro algún día producirá otra. Su éxito trajo mayores expectativas y nuevas presiones. Deakins lo logra a través de preparación mental, física y técnica: innumerables horas viendo videos, sesiones de entrenamiento cronometradas para mejorar su técnica de esquí clásica y esforzándose por convertirse en una esquiadora más fuerte en todos los aspectos. Ha comenzado a meditar para poder calmarse y reducir su ritmo cardíaco antes de la carrera. También ha perfeccionado sus habilidades de visualización para poder cerrar los ojos y ver cada rincón del Estadio Olímpico construido en una dura ladera en Yanqing. Sin embargo, sabe lo despiadados que pueden ser los Juegos Olímpicos. Un error, un error, podría marcar la diferencia entre ganar y terminar largas distancias en los podios de carreras y leyendas. Todo lo que puede hacer, dijo, es asegurarse de estar lista para cruzar. la meta sin energía, completamente sumergido en una "cueva del dolor". Eso es lo que Scott Patterson, que ha estado entrenando con Diggins durante más de una década, recuerda haber visto en Diggins hace cuatro años. Ese día, observó desde un lado de la pista de Pyeongchang y luego corrió a través de la nieve para celebrar con Deakins al cruzar la línea de meta. De hecho, celebraron durante tanto tiempo que los funcionarios del estadio finalmente tuvieron que expulsar a los estadounidenses para que pudieran comenzar el siguiente partido. Tres días después, mientras Patterson se preparaba para la carrera olímpica de 50 kilómetros, dijo que un pensamiento seguía pasando por su mente: las mujeres lo lograron. Ahora ésta es mi oportunidad. Terminó 11º, el mejor resultado de un estadounidense en esa distancia. Los acontecimientos de esa semana, y el liderazgo que Diggins ha demostrado desde entonces, recrearon un mundo en el que los esquiadores de fondo estadounidenses saben que pueden ser los mejores en el escenario más grande.