Datozen hamar urteetarako astronomoen desioen zerrendan: bi teleskopio erraldoi eta espazio-teleskopio bat Lurretik haratagoko bizitza eta mundu bizigarri bat bilatzeko.
Astronomo estatubatuarrek milioika dolar balio duten teleskopio "super-handien" belaunaldi berri batean inbertitzeko eskatu zieten AEBei ostegunean. Teleskopio hauek gaur egun Lurrean edo espazio orbitan dauden teleskopioak baino handiagoak izango dira.
Inbertsio honek salbazioa eta lehian dauden bi proiekturen ahaleginen konbinazioa eskatuko du, hots, Magallanes teleskopio erraldoia eta 30 metroko teleskopioa. Amaitutakoan, 25 metro eta 30 metroko kondentsadore nagusien diametroak dituzten teleskopio hauen sentsibilitatea gaur egun erabiltzen den edozein teleskopio baino 100 aldiz handiagoa izango da.
Astronomoei urrutiko galaxien muina sakonean behatzeko aukera emango diete, zulo beltz erraldoiak ibiltzen diren eta energia pizten duten tokietan; materia ilunaren eta energia ilunaren misterioak ikertu; eta eguzkia ez den izarren inguruko planetak aztertu. Agian garrantzitsuagoa dena, unibertsoaren izaerari buruzko galdera berriak sor ditzakete.
Baina astronomoek urteak daramatzate euren ametsak betetzeko behar adina diru biltzen saiatzen. Proposamen berrian, Zientzia Fundazio Nazionalak 1.600 milioi dolar emango ditu bi proiektu hauek burutzeko, eta, ondoren, AEBetako Very Large Telescope izeneko proiektu berri baten barruan exekutatzen lagunduko du.
Ostegunean, astronomoek NASAri ere eskatu zioten behatoki-misio handi berri bat eta heldutasun teknologikoko programa berri bat abiarazteko, datozen 20 eta 30 urteetan astrofisikako espazio-ontzi sorta bat garatuko duena. Lehenengoa Hubble Espazio Teleskopioa baino handiagoa den teleskopio optiko bat da, hurbileko unibertsoko lur planetak bilatu eta azter ditzakeena, "exo-Lurra" bizi daitekeena. Astronomoek diote NASAk bakarrik egin dezakeela hori, eta nabarmendu dute 2040an prest egon daitekeela 11.000 milioi dolarreko kostuarekin.
Bi gomendio hauek ostegunean Zientzien Akademia Nazionalak, Ingeniaritza Akademiak eta Medikuntza Eskolak igorritako "Astronomia eta Astrofisika 2020ko Aurkikuntza Bideak" 614 orrialdeko txosteneko handienak dira.
Azken 70 urteetan, 10 urtean behin, akademiak astronomia komunitateari egindako inkesta bat bultzatu du hurrengo hamarkadan elementu handien lehentasunak ezartzeko. Denok dakigunez, hamar urteko ikerketak Kongresuaren, NASAren, National Science Foundation eta Energia Sailaren arreta erakarri du.
Aurtengo lana Kaliforniako Teknologia Institutuko Fiona A. Harrison eta Arizonako Unibertsitateko eta Texasko A&M Unibertsitateko Robert C. Astronomy-ren Astronomiaren adar bat da. Guztira 860 liburu zuri aurkeztu ziren inkesta egiteko, teleskopio posibleak, abiarazi beharreko espazio-misioak, egin beharreko esperimentuak edo behaketak eta astronomia komunitateak landu behar dituen gaien aniztasuna deskribatuz.
Harrison doktoreak elkarrizketa batean esan zuen beren batzordea anbizioaren eta proiektu hauetarako behar den denbora eta diruaren arteko oreka lortzen saiatu zela. Adibidez, esplorazio planetarioko espazio-ontziei buruzko hainbat ideia proposatu dira. Batzuk handiegiak, beste batzuk txikiegiak; batzuek mende bat behar dute exekutatzeko. Taldeak ez zuen horietako bat aukeratu, baina komunitateari eta NASAri eskatu zien 6 metroko diametroko espazioko teleskopio bat egiteko ideia bat egiteko. (Hubbleos ispilu nagusiak 2,4 metroko diametroa du.)
"Hau, funtsean, asmo handiko esplorazio bat da", gehitu zuen. «NASAk eta Estatu Batuek bakarrik egin dezakete hori. Uste dugu egin dezakegula».
Matt Mountain-ek, Unibertsitateko Astronomia Ikerketarako (AURA) elkarteko presidenteak, National Science Foundation-en behatokia zuzentzen duenak, hamar urteko txostena "oso ausarta" dela deritzo mezu elektroniko batean. "Eta hamarkadetan zehar ikuspegi bat artikulatzeari ez zioten kikildu, hori da benetan behar duena eta hartu behar duena".
Hamar urteko inkestak erregistro arrakastatsua du. Hubble Espazio Teleskopioa eta James Webb Espazio Teleskopioa, 1990ean jaurti ziren eta oraindik martxan dauden -denboraren hasiera ikusteko diseinatua, eta datorren hilabetean abian jartzea aurreikusita dago-, aurreko hamar urteko inkestaren sailkapen altua lortu dute. .
Hori dela eta, astronomia eta astrofisika komunitateak irrikaz daude ikerketa berri bakoitzaren emaitzen zain. "Batzordea oso konfidentziala izan da beti", esan zuen Natalie Batalha Kaliforniako Unibertsitateko irakasleak, Santa Cruz, txostenaren bezperan mezu elektroniko batean. NASAko Kepler planetan egon zen. Bilaketa zereginean protagonismoa izan zuen. «Egia esan, ez nuen ezer entzun. Ezin dut itxaron itxaron”.
Ostegunean egindako txostenean, unibertsitateak hiru helburu zientifiko orokor zerrendatu zituen hurrengo hamar urteetarako: planeta bizigarriak eta bizia bilatzea; zulo beltzen eta neutroi izarren azterketa, naturako gertakari bortitzenen kausak baitira; eta galaxien garapena. Hazkundea eta bilakaera.
Txostenak zera dio: "Datozen hamarkadetan gizateria bakarrik gauden ala ez jakiteko bide batean jarriko dute". "Lurreko bizitza prozesu komun baten ondorioa izan daiteke, edo galaxiako eta baita unibertsoko izaki bakarra garela ezohiko ingurune batzuk behar izatea ere. Edozein erantzun sakona da».
Very Large Telescope proiektuaren ideia asmo handikoa da, lehian dauden bi teleskopio proiekturen nahasketa dakarrelako, hots, Hawaiiko Mauna Kea-ko gainaldean aurreikusitako 30 metroko teleskopioa edo Espainiako Kanariar Uharteetan, eta martxan dagoen Magallanes teleskopio erraldoia. Txilen.
Bi teleskopioak nazioarteko lankidetza izugarria dira eta azken hamar urteotan funtsak biltzeko eta bazkideak kontratatzeko amets produktua dira. Bi teleskopio hauen bolumena Lurreko edozein teleskopiorena baino hiru aldiz handiagoa da, eta unibertsoko izar ahulak eta urrunak identifikatzeko gaitasuna bere tamaina 100 aldiz handiagoa da. Elkarrekin lan eginez, unibertsoari buruzko galdera sakonak ebatzi ditzakete. Baina bi proiektuek ez dute behar adina funts bildu bere helburuak lortzeko behar diren 2.000 milioi dolar baino gehiago.
Teleskopio hauek ezin badira eraiki, Europak lurreko astronomian duen lidergoa Europaren esku utziko du, eta 39 metroko teleskopio bat eraikitzen ari da Chileos Atacama basamortuan -Europako Teleskopio Oso Handia-, 2027an martxan jartzea espero dena. Astronomo batzuek 1993ko Amerikako Superconducting Supercollider proiektuaren baliogabetzea alderatu dute, zeinak partikulen fisikaren etorkizuna CERNen eta Genevako Hadron Talkatzaile Handiaren esku utzi baitzuen.
Zientzia Fundazio Nazionalak bi teleskopio hauek osatzeko inbertitzen badu, behaketa-denbora handia lortuko du, eta astronomo amerikarrei emango zaie.
Harrison doktoreak esan zuen: “Bi teleskopio hauek kontrako hemisferioetan daude eta diseinu guztiz desberdinak dituzte. Oso egokiak dira unibertsoaren azterketa osagarriak egiteko». "Pentsaezina da imajinatzea Estatu Batuek ezingo dutela lortu".
Erronka nagusiak zain ditugu. Magallanes talde erraldoiak lurra urratu du Txilen, baina 30 metroko teleskopioaren aurrerapena oztopatu dute hawaiiar natiboek eta beste talde batzuek egindako protestek eta blokeoek. Ordezko gune bat izendatu dute La Palman, Kanarietan.
Gaur egun azpiegiturei ematen zaien garrantzia eta gero eta aurrekontu zientifiko gero eta handiagoa denez, astronomoek espero dute izarrak euren ikuspegi ausartarekin bat egingo dutela. Baina kostuak gainditzearen historiak kezkatu ditu. Aipagarriena James Webb Espazio Teleskopioa da. Urteetako atzerapenaren ondoren, teleskopioa abenduan jarriko da martxan, azkeneko prezioa 10.000 milioi dolarrekoa.
"Hau guztia JWST-n inguratuta dago; plan osoa bere arrakastan oinarrituko da", esan zuen Michael Turner, kosmologo eta hamar urteko inkesta beteranoak, orain Los Angeleseko Kavli Fundazioan lan egiten duena. "Hatzak gurutzatuta".
Ez galdu inoiz eguzki eklipseak, meteoro zaparradak, suziri jaurtiketak edo mundu honetatik haratago beste edozein gertaera astronomiko eta espaziala.
Argitalpenaren ordua: 2021-11-15
