La mattina del 5 settembre 2008, un idraulico è stato chiamato alla A-1 Mushroom Substratum Ltd. a Langley, British Columbia. Questa è stata la seconda volta in pochi giorni. Lì ha scoperto che il tubo di ingresso sul fondo di un capannone per le pompe era completamente ostruito...
La mattina del 5 settembre 2008, un idraulico è stato chiamato alla A-1 Mushroom Substratum Ltd. a Langley, British Columbia. Questa era la seconda volta in pochi giorni. Lì, ha scoperto che il tubo di ingresso sul fondo del capannone delle pompe era completamente bloccato e ha informato il supervisore dell'impianto di compostaggio dei funghi che era necessaria un'azienda esperta nel pompaggio delle acque reflue.
Invece, sotto la guida del supervisore, due operai hanno cercato di eliminare l'ostruzione della valvola a farfalla nella tubazione. Dopo pochi secondi dall'apertura della flangia, un operaio è caduto a faccia in giù nell'acqua sul fondo del capannone, ritenuto essere a causa dell'improvviso rilascio di gas di idrogeno solforato (H2S) in un ambiente carente di ossigeno. Morirà.
Nei prossimi minuti, due potenziali soccorritori dell'azienda multi-datore di lavoro di coltivazione e lavorazione di funghi avranno un destino simile. Gli altri due lavoratori, fortunatamente, subiranno danni cerebrali quasi fatali e irreversibili.
Nel rapporto d'indagine pubblicato alla fine di novembre, WorkSafeBC evidenzierà una serie di fallimenti nella progettazione, costruzione e funzionamento della struttura. Il consiglio di amministrazione ha affermato che l'indagine potrebbe essere “la più complicata nella storia di WorkSafeBC. " “Ci vorranno mesi per visitare le aree chiave del cantiere; ci vorranno diversi mesi per comprendere appieno i processi industriali coinvolti e gli eventi che si verificheranno nell'arco di cinque anni. La sequenza cronologica degli eventi e delle decisioni che entrano in gioco.q
Quel giorno di settembre, due operai stavano cercando di liberare un tubo ostruito in un capannone con pompe incassate, mentre il loro supervisore li osservava da un'altezza di circa tre metri dall'ingresso dell'edificio. Gli operai si trovavano nell'acqua di processo e nei fanghi che avevano accumulato circa 40 cm sul fondo del capannone, ho rimosso 8 bulloni corrosi dalla flangia della valvola e ho installato senza stringere 4 nuovi bulloni per mantenere la valvola in posizione.
Verso le 17:00, uno degli operai ha utilizzato un cacciavite per staccare la flangia superiore della valvola, quindi ha utilizzato un altro cacciavite per rimuovere paglia, fango e altri materiali bloccati nella valvola. "Una piccola quantità di liquido ha iniziato a fuoriuscire ", ha osservato il rapporto di indagine di WorkSafeBC a Richmond, British Columbia.
Quando l'operaio ha tolto la paglia, si è lamentato dell'odore con il supervisore, spingendo il supervisore a lasciare che l'operaio uscisse dal capannone.
L'operaio presso la valvola ha fatto un passo e poi è caduto a faccia in giù nell'acqua e nel fango. Il supervisore è sceso e ha aiutato il secondo lavoratore a sostenere il dipendente insensibile in posizione seduta contro il muro del capannone. Il supervisore ha quindi chiamato il proprietario per l'assistenza di emergenza .
Quando i paramedici sono arrivati verso le 17:20, hanno scoperto che il supervisore fuori dal capannone si era perso e soffriva di difficoltà respiratorie. capannone”, ha riferito WorkSafeBC, impedendo ad altri lavoratori che erano arrivati con una scala di entrare nel capannone.
In totale, cinque lavoratori delle tre società che compongono l'impianto di lavorazione A-1 Mushroom Substratum, HV Truong Ltd. (un'azienda di coltivazione di funghi) e Farmers' Fresh Mushrooms Inc. (un'azienda di imballaggio e marketing) sono stati rimossi dal rifugio. Ut Van Tran, 35 anni, Chi Wai Chan, 55 anni, e Han Duc Pham, 47 anni, sono morti; Tchen Phan è ancora su una sedia a rotelle e Michael Phan è in coma.
Il rapporto di WorkSafeBCos ha evidenziato numerose carenze: l'assenza di un sistema di SSL sul posto; mancata correzione delle condizioni anaerobiche (anaerobiche) generate nel serbatoio di processo che pompa l'acqua attraverso la tubazione, con conseguente accumulo di H2S nel tubo di ingresso; mancanza di protezione contro l'ingresso di solidi nella tubazione Controlli tecnici; mancanza di conformità normativa; carenze nella progettazione, costruzione e funzionamento delle strutture dal 2004.
Il direttore delle indagini di WorkSafeBC, Jeff Dolan, ha dichiarato: Riconosciamo che queste famiglie devono aspettare molto tempo per saperne di più su ciò che è accaduto ai loro cari. Le ragioni sono comprensibili.”, si legge in un comunicato stampa.
Nell'agosto 2010, A-1 Mushroom Substratum, HV Truong e 4 persone hanno ricevuto 29 accuse di salute e sicurezza sul lavoro. Nel maggio dell'anno successivo, le due società e tre persone si sono dichiarate colpevoli di 10 capi di imputazione totali per non aver garantito la salute e la sicurezza sul lavoro. sicurezza dei lavoratori; fornire ai lavoratori informazioni, orientamento, formazione e supervisione; e garantire che i pericoli degli spazi confinati siano eliminati o ridotti al minimo e svolgere il lavoro correlato in modo sicuro.
Il verdetto dello scorso novembre si è concluso con una multa di 200.000 dollari per la A-1 Mushroom Substratum (ora in bancarotta), 120.000 dollari per HV Truong e 15.000, 10.000 e 5.000 dollari per i tre.
Raj Chouhan, un critico sindacale del Nuovo Partito Democratico della Columbia Britannica, è uno dei cori che chiedono una condanna più dura. Chouhan ha descritto la punizione finale come una pacca sulla mano. Ha riferito che queste famiglie sperano davvero di ottenere qualcosa per aiutare altre famiglie e altri lavoratori.q
Per spiegare le circostanze che hanno portato all'incidente mortale, è necessario prendere in considerazione il processo di compostaggio dei funghi nella struttura. Nel modello di animazione 3D, WorkSafeBC ha sottolineato che il sistema di tubazioni è stato costruito per fornire acqua dolce e acqua di processo. da un grande serbatoio d'acqua indipendente situato nell'area recintata. L'acqua miscelata viene poi pompata attraverso una serie di tubazioni; prima nel contenitore del compost e poi spruzzato sul mucchio del compost contenente paglia, letame di pollo e gesso agricolo.
Tuttavia, a causa di problemi operativi e della ridotta produzione di compost, i serbatoi dell'acqua di processo e le aree sigillate vengono riempiti con acqua di processo, paglia e fanghi. Per evitare il congelamento delle pompe e dei tubi in inverno, nel 2007 è stato costruito il capannone contro il muro di contenimento.
Rilevante è anche la progettazione e la costruzione del sistema di circolazione dell'acqua di processo, che aspira l'acqua di processo dal fondo del serbatoio nel tubo di ingresso. Il rapporto WorkSafeBC afferma che ciò ha provocato ostruzioni e condizioni anaerobiche nel sistema di tubazioni.
Il rapporto concludeva: pPoiché paglia e fanghi si sono depositati sul fondo del serbatoio, questi materiali entreranno inevitabilmente nella tubazione e bloccheranno il flusso dell'acqua o formeranno un blocco.q
Oltre alla ridotta domanda di acqua di processo (la città di Langley ha chiuso un impianto di compostaggio alla fine del 2007 a causa di violazioni normative), ciò significa che l'acqua che entra nel sistema rimane più a lungo e la frequenza del flusso attraverso i tubi è ridotta e aumentata. opportunità, la crescita dell’acqua ristagna e supporta l’attività anaerobica.
Il rapporto spiega: Ciò che peggiora il problema è la mancanza di mezzi per favorire la circolazione e la miscelazione uniforme dell'acqua ossigenata che entra nel serbatoio [di processo] con l'acqua, i fanghi e i solidi accumulati sul fondo del serbatoio.”.
Les Mackoff, l'avvocato difensore dell'imputato, ha detto che i proprietari lavorano con queste persone ogni giorno e si sentono malissimo per questo avvenimento.
Mackoff ha riferito che prima dell'incidente mortale, il proprietario aveva assunto esperti e chiesto consulenza tecnica su come installare i biofiltri per ridurre al minimo la possibilità di odori. Tuttavia, ha sottolineato che “l'edificio è difettoso. La struttura ha subito un grave guasto”.
Neil McManus è un igienista industriale certificato dalla NorthWest Occupational Health & Safety di Vancouver. Ha affermato che la sua opinione è che gli ingegneri controllano la sicurezza sul lavoro perché “i loro progetti creano condizioni di lavoro che influenzano gli altri”.
McManus ha affermato che, in base alla sua esperienza, la maggior parte delle operazioni di compostaggio dispongono di pompe sommergibili e pompe rimovibili. Ha aggiunto che senza queste, le persone dovrebbero entrare “nella stanza per riparare la pompa o qualcosa che la blocca”.
David Nguyen, esperto di salute e sicurezza agricola presso la Farm and Ranch Safety and Health Association (FARSHA) di Langley, British Columbia, ha affermato che l’incidente “ha aperto gli occhi a tutti in questo particolare settore”. .Nguyen ha riferito di aver visitato il posto di lavoro e di aver collaborato con i datori di lavoro dopo l'incidente per migliorare la salute e la sicurezza sul lavoro.
Ha affermato che le questioni tecniche sono un problema, ma ha aggiunto che ritiene che altre cose, come le misure preventive relative alla valutazione del rischio negli spazi confinati, all'identificazione dei pericoli e al controllo dell'esposizione, possano aiutare a prevenire gli incidenti.
Leggere questi segnali può anche aiutare a prevenire. Circa due mesi prima di quel giorno fatale, il 15 luglio 2008, il comitato di revisione dell'industria agricola della Columbia Britannica ha ricevuto lamentele dal consigliere comunale Charlie Fox e da sua moglie riguardo all'odore e alle acque reflue derivanti dalle operazioni di compostaggio.
Il Comune ha avviato un'azione legale, chiudendo la struttura per la seconda volta. Tre giorni dopo l'incidente, infatti, è prevista l'udienza in tribunale per la seconda denuncia.
"La tragedia è avvenuta dove sapevamo che usciva l'odore, perché fondamentalmente era una dolina scoperta", ha spiegato Fox. "Secondo me", ha detto, "il problema è che i fanghi escono più tardi e rimangono in queste enormi sedimentazioni aperte". carri armati."
McManus ha riferito che meno di un anno dopo l’incidente di Langley, ha visitato un’altra coltivazione di funghi nella Columbia Britannica, dove ha visto lo stesso “meccanismo di funzionamento” e ha trovato “una concentrazione sorprendentemente alta” nella stazione di pompaggio. “H2S.
"Dobbiamo andarcene immediatamente", ha ricordato. "Prima del cambiamento, l'odore era zero. Il mio naso mi diceva che qui c'era H2S, mi sono guardato intorno e non ho visto alcun cambiamento che spiegasse cosa stava succedendo. Quella era la pompa. Potevamo vedere la schiuma sul fondo", ha detto McManner.
Ha ipotizzato che “la schiuma che galleggia sopra il liquido può catturare almeno un’atmosfera di pressione”, parte della quale potrebbe essere H2S”. Questo è un sistema altamente limitato e altamente instabile. Quindi, se si intrappolano le molecole di H2S in una bolla all'interno di un fluido addensato e si applica ad essa una certa forza pura e si allenta il fluido, la bolla fa espellere una soluzione", ha detto. "Il colpevole è presto scomparso... Quando gli investigatori sono andati a trovare il causa della morte, non sono riusciti a trovare nulla”.
Il rapporto di WorkSafeBCos affermava che quando il capo dei vigili del fuoco della città ha misurato l'aria nel capannone intorno alle 17:30, il contenuto di idrogeno solforato era di 36 parti per milione (ppm) e il contenuto di ossigeno era del 15%: rispettivamente troppo alto e troppo alto. Basso.Dopo soli 22 minuti, il contenuto di gas è sceso a 6 ppm e il contenuto normale di ossigeno era del 20,9%.
Queste concentrazioni sono in netto contrasto con il conteggio WorkSafeBC del 29 gennaio 2009 (cinque mesi dopo), quando la valvola è stata rimossa ed è stata misurata l'aria nel tubo di aspirazione sotto la valvola.pIl contenuto di H2S supera 500 ppm (la lettura massima su il monitor), indicando che le condizioni anaerobiche nella pipeline potrebbero far sì che il contenuto di H2S sia sufficientemente elevato da provocare perdita di coscienza e morte rapida,q osserva il rapporto dell'indagine.
Perché un lavoratore nel capannone non ha più risposto entro pochi secondi dal rilascio di H2S ed è poi morto, mentre l'altro è sopravvissuto?
"Quando si considera l'igiene del lavoro, non tutti sono colpiti dalle stesse sostanze allo stesso modo", spiega Shirley Gray, un'igienista del lavoro presso il Dipartimento del lavoro e dell'istruzione superiore della Nuova Scozia a Halifax Say. "Ci sono molti fumatori Là. Non tutti si ammaleranno di cancro ai polmoni”, Gray ha fatto un esempio.
Ha affermato che i fattori che possono influenzare la risposta all'esposizione includono la ventilazione, la vicinanza al punto di rilascio e la frequenza respiratoria. "Un [lavoratore] avrebbe potuto svolgere più lavoro e integrarsi attivamente in più ambienti rispetto agli altri accanto a lui", ha sottolineato. fuori.
Gray riferisce che tutti i gas sostituiranno l'ossigeno, ma per fare ciò, la concentrazione deve essere molto alta. "Per sostituire l'1% dell'ossigeno, devi avere una concentrazione molto alta", ha detto, anche se un'altra possibilità potrebbe essere un'ossigeno spazzino, “in realtà lega l’ossigeno e lo porta via dall’atmosfera”.
McManus ha detto che con il 15% di ossigeno "non si avrà un impatto serio sulla vitalità delle persone".
Queste morti hanno spinto i Nuovi Democratici di Vancouver e la Federazione del Lavoro della Columbia Britannica (BCFL) a chiedere ripetutamente un'indagine sul coroner. Il coroner capo Lisa Lapointe ha risposto alla chiamata nel dicembre dello scorso anno.
“Dopo aver esaminato tutte le informazioni disponibili sul caso, incluso il rapporto di WorkSafeBCos, [Lapointe] ha concluso che sarebbe utile condurre un’indagine per esaminare alcune delle circostanze più ampie dell’incidente per prevenire future morti in circostanze simili. "Durante l'indagine, prevista per l'inizio del 7 maggio, il capo coroner Norm Liebel e la giuria ascolteranno le testimonianze di numerosi testimoni", si legge in una dichiarazione del British Columbia Coroner Service, con sede a Vancouver.
Raj Chouhan del Nuovo Partito Democratico ha affermato che spera che alcuni suggerimenti “possano aiutarci a prevenire tali tragedie in futuro”.
Anche il presidente della BCFL, Jim Sinclair, ha accolto con favore l'indagine provinciale e ha sottolineato in una dichiarazione che ha portato la speranza di una maggiore sicurezza per le aziende agricole della Columbia Britannica.
Il rapporto WorkSafeBC affermava che prima dell'incidente nessuno sembrava preoccuparsi del potenziale sviluppo di condizioni anaerobiche nelle tubazioni che fanno parte del sistema di recupero dell'acqua di processo, anche se il resto del sistema rimane aerobico.q
“Sebbene l’industria e le agenzie di regolamentazione riconoscano che la produzione di gas è un sottoprodotto di queste operazioni, la letteratura del settore si concentra maggiormente sulla protezione ambientale e sull’eliminazione degli odori, piuttosto che sui potenziali pericoli generati durante la produzione di questi gas”, aggiunge il rapporto.
Scott Fraser, direttore del progetto FARSHA, concorda sul fatto che prima dell'incidente, il livello di consapevolezza dei pericoli delle operazioni di compostaggio dei funghi era limitato. solfuro che potrebbe essere rilasciato da queste cose", ha detto Fraser.
Ha riferito che dopo l'incidente sono state distribuite informazioni scritte a operazioni simili ed è stato messo in atto un piano di controllo dell'esposizione per il compost di funghi.
Nguyen ha detto che gli operai della fabbrica di Langley parlano vietnamita e lui parla il vietnamita come seconda lingua. "Le persone che lavorano in [agricoltura] sono spesso immigrati di prima generazione, quindi l'inglese non è sempre la loro prima lingua".
Orario di pubblicazione: 23 dicembre 2021
