ג'סי דיגינס רוצה לחלוק את תחושת מדליית הזהב שלה

כשג'סי דיגינס חצתה ראשונה את קו הסיום בפייונגצ'אנג, היא הראתה לדור חדש של גולשים מה אפשרי. ארבע שנים מאוחר יותר, היא עזרה להם לרדוף אחרי אותה תחושה. באולימפיאדת החורף 2018, ג'סי דיגינס זכתה במדליית סקי קרוס-קאנטרי ראשונה בארה"ב מאז 1976. קרדיט... קים ראף עבור הניו יורק טיימס PARK CITY, יוטה - לפני ארבע שנים, בוקר אחד בסוף פברואר, גאס שומאכר התעורר ומיד הבחין בפתק שאמו השאירה במחשב שלו. שומאכר ידע לאיזה מרוץ אמו מתכוונת: ספרינט קבוצתי לנשים באולימפיאדת 2018 בפיונגצ'אנג, דרום קוריאה. המרוץ התקיים בעודו ישן, אבל שומאכר, גולש הסקי המקצועני השואף, עשה כפי שנאמר לו. בחושך של אלסקה, כשראה את ג'סי דיאקינס לוקח את הזהב של קבוצתה בנפץ ובמהירות בפנייה האחרונה בדרום קוריאה - מדליית סקי קרוס קאנטרי בארה"ב הראשונה מאז 1976 - הכל בתור רוכב תחרותי, הוא שקל את עתידו. "זה בהחלט שינה את הלך הרוח שלי", אמר שומאכר, אולימפי אולימפי בייג'ינג בן 21. כך, הוא אומר, החלום שלו להתחרות עם הגולשים הטובים בעולם לא נראה כל כך מופרך". הולך טוב, גם אתה יכול לעשות את זה ואני לא היחיד שחושב ככה". ספורטאים אמריקאים זכו ביותר מ-300 מדליות באולימפיאדת החורף. עם זאת, מעטים מהם השפיעו כל כך על נבחרת אמריקאית כמו דיאקינס בת ה-30 וחברה לקבוצה שפרש כעת, קיקן רנדל, זכו לפני ארבע שנים. במשך ארבע שנים. עשרות שנים, גולשי קרוס קאנטרי אמריקאים נפלו הרחק מאחורי מתחריהם הסקנדינביים. כעת, בקטע וידאו קצר, שניהם רואים שאפשר להגיע לשיא. "כל השנים האלה של המתנה, המתנה שמשהו יקרה, ואז קרה משהו גדול", אמר קווין בולגר, חבר נוסף ב-Team USA בבייג'ינג. המדליה נותרה רגע אבן בוחן המסמן את החלק הקדמי והאחורי של הקבוצה. בנוסף לשינוי תפיסת העולם של עשרות גולשי סקי אמריקאים, הניצחון העניק לדיגינס תפקיד נדיר עבור ספורטאית: כקפטנית דה פקטו של גברים ונשים צוות ותפקידה המוביל בספורט בארצות הברית. מנהיג.מצב. היא גולשת סקי שמארגנת פעילויות בניית צוות במהלך מחנה האימונים, כגון צפייה ב"The Great British Bake Off" או סרטון וידאו של בוב רוס בערב ציור של צוות, או כוריאוגרפיה של ריקוד צוות אחר. והחיים במעגל גביע העולם. היא הישג שצעירים וצעירות כאחד רוצים לחקות, וכזו שפקידי איגוד הסקי רוצים לקבל יותר תמיכה לכולם. "אני רוצה להסתכל אחורה על הקריירה שלי ולא רק, 'אני לא נהדר?'", אמר דיאקינס בראיון שנערך לאחרונה בלובי של מרכז האימונים של איגוד הסקי והסנובורד האמריקני ביוטה, שבו 10 רגל גובה של הדגל שלה על הקורות". הייתי אומר שניצלתי את זמני בחוכמה. עזרתי לשפר את תרבות הסקי באמריקה. עזרתי לפתח את הספורט. עזרתי לקבוצה לצמוח". דיאקינס, רזה בגובה 4 מטר עם עיניים בוהקות וחיוך מדבק, לא התכוונה לשחק תפקיד כל כך גדול. אבל היא יכולה להתמיד, במיוחד כשהיא עושה לובי של הפדרציה שלה למען סוג התמיכה - כספית ואחרת - שהיא וחבריה לקבוצה אומרים שהם צריכים להתחרות עם צוותים ממומנים יותר. בשבת, Deakins התחילה את אירוע הביאתלון 15K לנשים בבייג'ינג, חצי קלאסי וחצי חופשי. היא רדפה על ידי הימים הראשונים של הקריירה שלה, כאשר תקציב שעוות הסקי של נבחרת אירופה עלה על כל התקציב של נבחרת הקרוס קאנטרי בארה"ב. בקשתו של דיאקינס הביאה לצוות שף נודד במשרה מלאה, יותר פיזיותרפיסטים וכסף לאפשר לחברי צוות עם חסויות פחות משתלמות להתמקד בהכשרה ולא בעבודות שניות. היא גם זכתה הרבה, מה שכמובן עזר לה קול. דיאקינס זכתה במדליית הזהב הראשונה שלה באליפות העולם בשנת 2013. מאז, היא זכתה ב-3 ו-12 תארים במונדיאל. בעונה שעברה, היא הפכה לאישה האמריקאית הראשונה שזוכה בצלב גביע העולם במדינה בסך הכל. מיקומה הייחודי של Deakins ב-Team USA עשוי להיות קשור גם ללוגיסטיקה והדמוגרפיה של הקבוצה. כשהביצועים שלה בשנים האחרונות החלו להגיע לשיא, פרשו כמה ותיקים בקבוצה. לפתע, Deakins לא רק הייתה הגולשת הכי מוכשרת בקבוצה, אבל גם אחד המנוסים ביותר. כמו כן, מכיוון שכמעט כל משחקי המונדיאל נערכים בחו"ל, הגברים והנשים של הנבחרת חיים, אוכלים, מתאמנים, נוסעים ומשחקים יחד בין נובמבר למרץ בכל שנה. הם גם משתתפים במחנות אימונים מחוץ לעונה. זה יצר סיור קבוצה שהייתה גם קבוצת הסקי וגם משפחת פרטרידג'. בשנים האחרונות, גברים בצוות שעדיין לא הופיעו ברמה של Diggins וכמה מחברותיה לקבוצה שמו לב כיצד Diggins ונשים אחרות נותנות עדיפות לעזור זה לזה. זה יכול להיות פשוט כמו לוודא שאתה עומד בזמן, או אריזת צהריים לחבר לצוות שחייב לעבור בדיקת דם בבוקר. אבל אמון יכול לכלול גם התנהגויות ניואנסיות יותר: עידוד גולש סקי לעבור יום רע, או חגיגת מישהו שיש לו יום טוב, גם אם אין לך. "ג'סי תמיד אמר שמדליות אולימפיות שייכות לכולם", אמר בולגר, מומחה לספרינט בן 28 שהיה עם הנבחרת בשלוש השנים האחרונות. אף אחד לא שם לב לדיגינס יותר מאשר ג'וליה קרן בת ה-24, שנסעה לדארטמות' בעונה שעברה כדי להיות שותפתו לדירה של דיגינס באירופה ולהתאמן עם דיגינס בוורמונט. לפני ארבע שנים, קרן שיחק בטורניר ברמה נמוכה ב- גרמניה כאשר דיאקינס ורנדל זכו בזהב בפייונגצ'אנג. היא וחברותיה לקבוצה דחו את האימונים כדי שיוכלו לצפות במשחק בשידור חי, ואז התרברבו בפני כל מי שדיברה איתו באותו לילה. כשקרן פגשה לראשונה את דיאקינס, היא אמרה, היא הייתה סקרנית לדעת את המרכיבים של הרוטב הסודי שלה. אחרי שחיה עם דיגינס, קרן הבינה מהר שזה לא סוד: דיגינס, היא אמרה, אכל טוב, ישן טוב, התאמנה קשה, ועשה זאת. מה שהיא הייתה צריכה כדי לחזור לאימון הבא שלה. ואז היא מתעוררת ועושה את זה שוב מדי יום ביומו, מתוך אמונה שהעבודה של יצירת מדליית הזהב שלה תניב יום אחד אחר. הצלחתה הביאה ציפיות גבוהות יותר ולחצים חדשים. Deakins מנהלת זאת באמצעות הכנה מנטלית, פיזית וטכנית: אינספור שעות צפייה בסרטונים, אימונים מתוזמנים לשיפור טכניקת הסקי הקלאסית שלה, ושאיפה להפוך לגולשת סקי רחבה יותר. היא התחילה לעשות מדיטציה כדי שתוכל להרגיע את עצמה ולהוריד את הדופק שלה לפני המרוץ. היא גם חידדה את כישורי ההדמיה שלה כדי שתוכל לעצום את עיניה ולראות כל סיבוב באצטדיון האולימפי שנבנה על צלע גבעה מענישה ביאנקינג. עם זאת היא יודעת עד כמה האולימפיאדה יכולה להיות חסרת רחמים. טעות אחת, טעות אחת, יכולה להיות ההבדל בין זכייה וסיום למרחקים ארוכים על הפודיום של יצירת קריירות ואגדות. כל מה שהיא יכולה לעשות, היא אמרה, הוא לוודא שהיא מוכנה לחצות קו הסיום ללא האנרגיה, שקוע לגמרי ב"מערת כאב". זה מה שסקוט פטרסון, שמתאמן עם דיגינס כבר למעלה מעשור, זוכר שראה בדיגינס לפני ארבע שנים. באותו יום, הוא צפה מצד אחד של מסלול פיונגצ'אנג, ואז רץ דרך השלג כדי לחגוג עם דיאקינס מעבר לקו הסיום למעשה, הם חגגו כל כך הרבה זמן עד שפקידי האצטדיון בסופו של דבר נאלצו להעיף את האמריקאים החוצה כדי שיוכלו להתחיל את המשחק הבא. שלושה ימים לאחר מכן, כשפטרסון התייצבה למירוץ האולימפי ל-50 ק"מ, הוא אמר שמחשבה אחת המשיכה להבהב במוחו: נשים עשו את זה. עכשיו זו ההזדמנות שלי. הוא סיים במקום ה-11, הסיום הטוב ביותר של אמריקאי במרחק הזה. אירועי אותו שבוע, והמנהיגות שדיגינס הראתה מאז, שיחזרו עולם שבו גולשי קרוס קאנטרי אמריקאים יודעים שהם יכולים להיות הטובים ביותר על הבמה הגדולה ביותר.