Jessie Diggins želi deliti svoj občutek zlate medalje

Ko je Jessie Diggins prva prečkala ciljno črto v Pyeongchangu, je novi generaciji smučarjev pokazala, kaj je mogoče. Štiri leta pozneje jim je pomagala loviti isti občutek. Na zimskih olimpijskih igrah 2018 je Jessie Diggins osvojila svojo prvo ameriško medaljo v teku na smučeh po letu 1976. Zasluge... Kim Raff za The New York Times PARK CITY, Utah — Pred štirimi leti, nekega jutra konec februarja, se je Gus Schumacher zbudil in takoj opazil zapis, ki mu ga je mati pustila na računalniku. Schumacher je vedel, na katero dirko je mislila njegova mati: ženski ekipni sprint na olimpijskih igrah leta 2018 v Pyeongchangu v Južni Koreji. Tekma je potekala, ko je spal, toda Schumacher, ambiciozni profesionalni smučarski tekač, je storil, kot mu je bilo naročeno. V temi Aljaske, ko je videl Jesse Deakins, kako z eksplozivnostjo in hitrostjo vzame zlato svoji ekipi v zadnjem zavoju v Južni Koreji – prvo ameriško medaljo v teku na smučeh po letu 1976 – je vse kot tekmovalni dirkač razmišljal o svoji prihodnosti. "To je vsekakor spremenilo mojo miselnost," je dejal Schumacher, 21-letni olimpijski olimpijec iz Pekinga. Tako pravi, da se njegove sanje o tekmovanju z najboljšimi smučarji na svetu ne zdijo tako daleč." gre dobro, tudi ti zmoreš in nisem edini, ki tako razmišlja." Ameriški športniki so na zimskih olimpijskih igrah osvojili več kot 300 medalj. Le redki pa so tako močno vplivali na ameriško ekipo, kot sta 30-letna Deakinsova in njen zdaj upokojeni soigralec Kikkan Randle zmagala pred štirimi leti. Za štiri desetletja so ameriški tekači na smučeh močno zaostajali za svojimi skandinavskimi tekmeci. Zdaj v kratkem videoposnetku oba vidita, da je doseganje vrhunca mogoče. "Vsa ta leta čakanja, čakanja, da se nekaj zgodi, potem pa se je zgodilo nekaj velikega," je dejal Kevin Bolger, še en član ekipe ZDA v Pekingu. Medalja ostaja pomemben trenutek, ki zaznamuje ospredje in ozadje ekipe. Poleg tega, da je spremenila pogled na svet desetin ameriških smučarjev, je zmaga Digginsovi dala redko vlogo za športnico: kot de facto kapetanka moške in ženske ekipa in njena vodilna vloga v športu v ZDA. vodja.pogoj. Je smučarka, ki med trening kampom organizira aktivnosti team buildinga, kot je ogled "The Great British Bake Off" ali videoposnetka Boba Rossa na večeru slikanja ekipe ali koreografija drugega ekipnega plesa. Ona je tista, ki odgovarja na vprašanja soigralcev o treningu in življenje na tekmah svetovnega pokala. Je uspešnica, ki jo želijo posnemati mladi moški in ženske, in tista, ki jo uradniki smučarske zveze želijo pridobiti več podpore za vse. "Želim se ozreti nazaj na svojo kariero in ne samo, 'Ali nisem odličen?'," je dejal Deakins v nedavnem intervjuju v avli vadbenega centra Ameriške smučarske in deskarske zveze v Utahu, kjer je 10-metrski njena zastava na špirovcih."Rekel bi, da sem pametno izkoristil svoj čas. Pomagal sem izboljšati kulturo smučanja v Ameriki. Pomagal sem pri razvoju športa. Pomagal sem pri rasti ekipe." Deakinsova, vitka 5 čevljev visoka s svetlimi očmi in nalezljivim nasmehom, ni nameravala igrati tako velike vloge. Lahko pa vztraja, zlasti ko lobira pri svoji zvezi za takšno podporo – finančno in drugo –, ki jo in njeni soigralci pravijo, da morajo tekmovati z bolje financiranimi ekipami. V soboto je Deakinsova začela svojo biatlonsko preizkušnjo 15K za ženske v Pekingu, pol klasično in pol prosto. Preganjali so jo zgodnji dnevi njene kariere, ko je proračun smučarske reprezentance evropske reprezentance presegel celoten proračun ameriške tekaške ekipe. Deakinsova prošnja je ekipi prinesla potujočega kuharja za polni delovni čas, več fizioterapevtov in denar omogočiti soigralcem z manj donosnimi sponzorji, da se osredotočijo na trening in ne na drugo službo. Veliko je tudi osvojila, kar je seveda pomagalo njenemu glasu. Deakinsova je leta 2013 osvojila svojo prvo zlato medaljo na svetovnem prvenstvu. Od takrat je osvojila 3 in 12 naslovov svetovnega pokala. V prejšnji sezoni je postala prva Američanka, ki je osvojila Cross Državno svetovno prvenstvo v skupnem seštevku. Edinstveni položaj Deakinsove v ekipi ZDA je lahko povezan tudi z logistiko in demografijo ekipe. Ko je njena uspešnost v zadnjih letih dosegla vrhunec, se je več veteranov v ekipi upokojilo. Nenadoma Deakinsova ni bila samo najbolj uspešna smučarka v ekipi, ampak ampak tudi eden najbolj izkušenih. Poleg tega, ker se skoraj vse tekme svetovnega pokala igrajo v tujini, moški in ženske ekipe vsako leto med novembrom in marcem živijo, jedo, trenirajo, potujejo in igrajo skupaj. Sodelujejo tudi na treningih izven sezone. To je ustvarilo turnejo skupino, ki je bila hkrati smučarska ekipa in družina Partridge. V zadnjih letih so moški v ekipi, ki se še niso izkazali na ravni Digginsove in nekaterih njenih soigralk, opazili, kako Digginsova in druge ženske dajejo prednost medsebojni pomoči. To je lahko tako preprosto, kot zagotoviti, da ste pravočasni, ali pakiranje kosila za sotekmovalca, ki mora zjutraj na krvni test. Toda zaupanje lahko vključuje tudi bolj niansirano vedenje: spodbujanje smučarja k slabemu dnevu ali slavljenje nekoga, ki ima dober dan, tudi če ga nimaš. "Jesse je vedno govoril, da olimpijske medalje pripadajo vsem," je povedal Bolger, 28-letni strokovnjak za sprint, ki je v reprezentanci zadnja tri leta. Nihče ne posveča več pozornosti Digginsu kot 24-letna Julia Kern, ki je lansko sezono odšla v Dartmouth, da bi bila Digginsova cimra v Evropi in trenirala z Digginsom v Vermontu. Pred štirimi leti je Kern igrala na turnirju nizke ravni v Nemčija, ko sta Deakins in Randall osvojila zlato v Pyeongchangu. Ona in njeni soigralci so preložili treninge, da so si lahko ogledali tekmo v živo, nato pa se hvalili vsem, s katerimi se je tisto noč pogovarjala. Ko je Kernova prvič srečala Deakinsa, je rekla, da jo je zanimalo, katere so sestavine njene skrivne omake. Kern je po življenju z Digginsom hitro spoznala, da ni nobena skrivnost: Digginsova je, je rekla, dobro jedla, dobro spala, pridno trenirala in kaj je potrebovala, da se vrne k naslednji vadbi. Nato se zbudi in počne vse znova iz dneva v dan in verjame, da bo delo pri ustvarjanju njene zlate medalje nekega dne obrodilo drugo. Njen uspeh je prinesel višja pričakovanja in nove pritiske. Deakinsova to obvladuje s psihično, fizično in tehnično pripravo: neštetimi urami gledanja videoposnetkov, časovno razporejenimi treningi za izboljšanje svoje klasične tehnike smučanja in prizadevanjem, da bi postala močnejša vsestranska smučarka. Začela je meditirati, da se lahko pomiri in zmanjša srčni utrip pred tekmo. Izpopolnila je tudi svoje sposobnosti vizualizacije, tako da lahko zapre oči in vidi vsak ovinek olimpijskega stadiona, zgrajenega na grozljivem pobočju v Yanqingu. Vendar ve, kako neusmiljene so lahko olimpijske igre. Ena napaka, ena napaka, bi lahko bila razlika med zmago in zaključkom na dolgih razdaljah na stopničkah ustvarjanja karier in legend. Vse, kar lahko stori, je rekla, je, da se prepriča, da je pripravljena na prestop cilj brez energije, popolnoma potopljen v "jamo bolečine". To je tisto, kar se Scott Patterson, ki že več kot desetletje trenira z Digginsom, spominja, da je videl v Digginsu pred štirimi leti. Tisti dan je gledal z ene strani steze v Pyeongchangu, nato pa je tekel po snegu in slavil z Deakinsom čez ciljno črto. Pravzaprav so slavili tako dolgo, da so morali uradniki stadiona Američane na koncu izgnati, da so lahko začeli naslednjo igro. Tri dni kasneje, ko se je Patterson postavil v vrsto za olimpijsko tekmo na 50 kilometrov, je dejal, da mu je v mislih neprestano švigala ena misel: Ženske so to uspele. Zdaj je to moja priložnost. Končal je na 11. mestu, kar je Američanov najboljši dosežek na tej razdalji. Dogodki tistega tedna in vodstvo, ki ga je Diggins pokazal od takrat, so poustvarili svet, v katerem ameriški tekači na smučeh vedo, da so lahko najboljši na največjem odru.