يتسرب الأسبستوس إلى مياه الشرب، لكن آثاره الصحية غير مؤكدة

وقد أكدت دراسة أن أنابيب الأسمنت لدينا تتآكل بسرعة أكبر من الخارج، وأن ألياف الأسبستوس تتسرب إلى إمدادات المياه - ولكن ليس بمستويات خطيرة بعد. وجد باحثون من كلية الجغرافيا بجامعة أوتاجو "أدلة قوية" على وجود ألياف الأسبستوس في عينات مياه الشرب من 35 موقعًا حول كرايستشيرش، ويقولون إنه سيتم تكرار ذلك في إمدادات المياه في جميع أنحاء البلاد. وقالت الدراسة إن نيوزيلندا لديها حاليا 9000 كيلومتر من أنابيب الأسبستوس التي سيتم استبدالها بتكلفة تقدر بـ 2.2 مليار دولار. تم استخدام الأسمنت الأسبستوس في أنابيب المياه في جميع أنحاء العالم من ثلاثينيات إلى ثمانينيات القرن العشرين، عندما أصبح من الواضح أنها يمكن أن تطلق ألياف الأسبستوس في إمدادات المياه عند تلفها. اقرأ المزيد: * كرايستشيرش جاهزة لإضافة الفلوريد إلى المياه، لكن التكلفة والوقت يضيفان إلى الهواء* النترات الموجودة في مياه الشرب يمكن أن تقتل 40 نيوزيلنديًا سنويًا، كما وجدت الدراسة أكاروا. يقول مؤلفو الدراسة إن الغالبية العظمى من الأنابيب قد تجاوزت الآن عمرها الإنتاجي معرضة لخطر الفشل. وقالت المؤلفة المشاركة الدكتورة سارة ماجر إنه في أجزاء كثيرة من نيوزيلندا، كانت إمدادات المياه تحتوي على مستويات أقل من الكالسيوم والمغنيسيوم، مما سمح لأنابيب الأسمنت الأسبستي بالتحلل بمعدل أعلى وإطلاق المزيد من ألياف الأسبستوس. وأضاف: "إن معدل هذا التآكل سريع جداً، وبالتالي فإن الأنابيب تتعفن من الداخل بشكل أسرع بكثير من الأمثلة الأجنبية". في دراسة كرايستشيرش، تم اكتشاف ألياف الأسبستوس في 19 عينة من 20 موقعًا لصنابير إطفاء الحرائق وثلاثة من 16 عينة صنابير منزلية. ولم تتجاوز هذه الكمية المستويات الآمنة بموجب المبادئ التوجيهية الأمريكية - الدولة الوحيدة التي لديها مبادئ توجيهية بشأن الأسبستوس في مياه الشرب. قام مختبر دولي متخصص في الولايات المتحدة بتحليل عينات المياه من مدينة كرايستشيرش، فيما يقول الباحثون إنها المرة الأولى التي يقوم فيها بشكل صحيح بتقييم تآكل إمدادات المياه من أنابيب الأسبستوس القديمة في نيوزيلندا. سبق أن أخذ مجلس مدينة كرايستشيرش عينات من 17 صنبورًا لألياف الأسبستوس في عام 2017 ووجدها في واحدة. ومع ذلك، يقول مؤلفو الدراسة إن الأساليب التحليلية المستخدمة كانت غير كافية. في حين أن مخاطر الأسبستوس المحمولة جواً باعتبارها مادة مسرطنة معروفة جيداً، إلا أن الآثار الصحية الناجمة عن تناولها لم يتم الانتهاء منها ولا توجد عتبة تنظيمية للحد من ألياف الأسبستوس في مياه الشرب في نيوزيلندا. ويستشهد التقرير، الذي نشرته مجلة إمدادات المياه التابعة للجمعية الدولية للمياه، بالدراسات الحديثة التي تظهر وجود علاقة بين الأسبستوس المبتلع وانتشار سرطان المعدة والقولون والمستقيم، فضلا عن وجود الأسبستوس في أنسجة الجهاز الهضمي. تشير منظمة الصحة العالمية والمبادئ التوجيهية الحالية لإدارة جودة مياه الشرب في نيوزيلندا والمبادئ التوجيهية لمياه الشرب الأسترالية إلى عدم وجود بيانات كافية على مستوى العالم لاستخلاص صلة صحية بالأسبستوس في مياه الشرب. ومع ذلك، يقول المؤلفون المشاركون في الدراسة إن تأثيرات الأسبستوس على مياه الشرب لم تتم دراستها بشكل كافٍ. "لا يمكن إثبات العلاقة الوبائية بين ألياف الأسبستوس الموجودة في مياه الشرب وحدوث السرطان إلا في حالة وجود بيانات عن ألياف الأسبستوس: لا يتم جمع هذه البيانات بشكل روتيني." من المعروف أن أنابيب الأسمنت الأسبستوس هشة في الزلازل لأنها هشة وسهلة التلف. وجدت الدراسة أن أعلى تركيزات ألياف الأسبستوس تم العثور عليها في الضواحي الشرقية للمدينة، حيث تم مد الأنابيب بردم التربة المحلية بدلاً من الحصى. وشهدت المنطقة تسييلًا شديدًا للتربة خلال زلزال كانتربري عام 2011. وقال تيم درينان، القائم بأعمال رئيس شركة المياه الثلاثة في مجلس مدينة كرايستشيرش، إن هناك زيادة في "برامج التجديد المستمرة" منذ التسعينيات، ولم يكن لدى المدينة سوى 21 في المائة من إمدادات المياه الخاصة بها. والأنابيب عبارة عن أنابيب الأسمنت الأسبستي. "من المهم التأكيد مرة أخرى على أن أنابيب الأسمنت الأسبستي الموجودة في شبكة المياه لدينا لا تسبب أي مشاكل صحية فورية." وقال درينان إن المجلس يدير "عملية تحديد الأولويات على أساس المخاطر" والتي تأخذ في الاعتبار مدى تأثير الفشل على المجتمع ككل. وقال درينان إن معظم تجديدات أنابيب المياه التي خطط لها المجلس على مدار الـ 27 عامًا القادمة ستكون عبارة عن أنابيب الأسمنت الأسبستي. نظرًا للعينة المحدودة، لم يتمكن المؤلفون من تحديد ما إذا كان الضرر الناتج عن الزلزال والتسييل في كرايستشيرش يعني أن إمدادات المياه في المدينة تحتوي على مستويات أعلى من ألياف الأسبستوس مقارنة بالمناطق الأخرى. ومع ذلك، فإنهم يوصون جميع المجالس "بمراقبة إمدادات المياه الشبكية لألياف الأسبستوس، خاصة مع وصول هذه الأنابيب إلى نهاية عمرها الإنتاجي، للكشف عن تقادم الأنابيب وإعطاء الأولوية لاستبدال أقسام الأنابيب". وقال المؤلف المشارك مايكل نوبيك: "إن هذه مشكلة وطنية لأن أنابيب الأسبستوس الأسمنتية لها نفس العمر والتركيب - لذا فمن المعقول افتراض أن بقية نيوزيلندا سيكون لديها نفس معدل إطلاق الأسبستوس". "الحقيقة هي أنها تحت الأرض، وهي مخفية، ولا نفكر فيها حتى لا تعمل."