Na listi želja astronoma za sljedećih deset godina: dva gigantska teleskopa i svemirski teleskop za traženje života izvan Zemlje i svijeta pogodnog za život.
Američki astronomi pozvali su u četvrtak Sjedinjene Države da investiraju u novu generaciju "super velikih" teleskopa vrijednih milijarde dolara. Ovi teleskopi će biti veći od svih teleskopa koji su trenutno na Zemlji ili u svemirskoj orbiti.
Ova investicija će zahtijevati spas i kombinaciju napora dva konkurentna projekta, a to su džinovski Magellanov teleskop i 30-metarski teleskop. Kada budu završeni, osjetljivost ovih teleskopa s glavnim kondenzatorom prečnika 25 metara i 30 metara bit će oko 100 puta veća od bilo kojeg teleskopa koji se trenutno koristi.
Oni će omogućiti astronomima da posmatraju jezgro udaljenih galaksija u dubini, gde ogromne crne rupe lutaju i raspršuju energiju; istražiti misterije tamne materije i tamne energije; i proučavaju planete oko zvijezda osim sunca. Možda još važnije, oni mogu pokrenuti nova pitanja o prirodi svemira.
Ali astronomi godinama pokušavaju prikupiti dovoljno sredstava da ostvare svoje snove. U novom prijedlogu, Nacionalna naučna fondacija će obezbijediti 1,6 milijardi američkih dolara za završetak ova dva projekta, a zatim pomoći u njihovom vođenju u sklopu novog projekta pod nazivom Američki vrlo veliki teleskop.
Astronomi su u četvrtak također pozvali NASA-u da započne novu veliku misiju opservatorije i program zrelosti tehnologije, koji će razviti seriju svemirskih letjelica za astrofiziku u narednih 20 do 30 godina. Prvi je optički teleskop veći od svemirskog teleskopa Hubble, koji može tražiti i proučavati zemaljske planete u obližnjem svemiru - vjerovatno nastanjivu "egzo-Zemlju". Astronomi kažu da samo NASA to može, te ističu da bi mogla biti gotova 2040. godine po cijeni od 11 milijardi američkih dolara.
Ove dvije preporuke su najveće u dugoočekivanom izvještaju od 614 stranica “Putevi otkrića u astronomiji i astrofizici u 2020-im godinama” koji su objavili Nacionalna akademija nauka, Akademija inženjeringa i Medicinski fakultet u četvrtak.
U proteklih 70 godina, svakih 10 godina, akademija je sponzorirala istraživanje astronomske zajednice kako bi se postavili prioriteti za velike predmete u narednoj deceniji. Kao što svi znamo, desetogodišnja istraga privukla je pažnju Kongresa, NASA-e, Nacionalne naučne fondacije i Ministarstva energetike.
Ovogodišnji rad je grana astronomije Fione A. Harrison sa Kalifornijskog tehnološkog instituta i Roberta C. Astronomy sa Univerziteta Arizona i Texas A&M univerziteta. Za istraživanje je dostavljeno ukupno 860 bijelih knjiga, u kojima se opisuju mogući teleskopi, svemirske misije koje bi trebale biti lansirane, eksperimenti ili opservacije koje bi trebalo provesti, te raznolikost pitanja kojima bi se astronomska zajednica trebala baviti.
Dr. Harrison je u jednom intervjuu rekao da je njihov komitet pokušao da uspostavi ravnotežu između ambicije i vremena i novca potrebnih za ove projekte. Na primjer, predloženo je nekoliko ideja o svemirskim letjelicama za istraživanje planeta. Neki su preveliki, neki premali; nekima je potreban vek da se izvrše. Tim nije izabrao jednog od njih, već je zatražio od zajednice i NASA-e da dođu na ideju za svemirski teleskop prečnika 6 metara. (Hubbleos primarno ogledalo je prečnika 2,4 metra.)
"Ovo je u suštini ambiciozno istraživanje", dodala je. “Samo NASA i samo Sjedinjene Države to mogu učiniti. Vjerujemo da to možemo.”
Matt Mountain, predsjednik Asocijacije za univerzitetska astronomska istraživanja (AURA), koja vodi opservatoriju za Nacionalnu naučnu fondaciju, opisao je desetogodišnji izvještaj kao "veoma hrabar" u mejlu. “I decenijama nisu bježali od artikulacije vizije, što je zapravo ono što joj je potrebno i što treba poduzeti.”
Desetogodišnje istraživanje ima uspješan rezultat. Svemirski teleskop Hubble i svemirski teleskop James Webb, koji su lansirani 1990. godine i još uvijek su u funkciji - dizajnirani da vide početak vremena, a lansiranje je planirano sljedećeg mjeseca - imali su koristi od visokog ranga u prethodnom desetogodišnjem istraživanju .
Stoga, astronomska i astrofizička zajednica s nestrpljenjem iščekuju rezultate svakog novog istraživanja. „Komitet je oduvijek bio vrlo povjerljiv“, rekla je Natalie Batalha, profesorica na Univerzitetu Kalifornije, Santa Cruz, u mejlu uoči izvještaja. Bila je na NASAos planeti Kepler. Igrao je vodeću ulogu u zadatku pretraživanja. “Iskreno, nisam ništa čuo. Jedva čekam da čekam.”
U svom izvještaju u četvrtak, koledž je naveo tri ukupna naučna cilja za narednih deset godina: potraga za nastanjivim planetama i životom; proučavanje crnih rupa i neutronskih zvijezda, koji su uzroci najnasilnijih događaja u prirodi; i razvoj galaksija. Rast i evolucija.
U izvještaju se navodi: “Sljedećih nekoliko decenija će čovječanstvo postaviti na put da utvrdi da li smo sami.” “Život na Zemlji može biti rezultat uobičajenog procesa, ili može zahtijevati niz neobičnih okruženja da smo jedino stvorenje u galaksiji, pa čak i u svemiru. Svaki odgovor je dubok.”
Ideja projekta Very Large Telescope je ambiciozna jer uključuje kombinaciju dva konkurentska projekta teleskopa, odnosno 30-metarskog teleskopa planiranog za vrh Mauna Kea na Havajima ili Kanarskih ostrva u Španiji, i džinovskog Magellanovog teleskopa koji je u toku. U Čileu.
Oba teleskopa su ogromna međunarodna saradnja i proizvod iz snova prikupljanja sredstava i regrutacije partnera u proteklih deset godina. Zapremina ova dva teleskopa je oko tri puta veća od bilo kojeg teleskopa na Zemlji, a sposobnost prepoznavanja slabih i udaljenih zvijezda u svemiru je 100 puta veća od njegove veličine. Radeći zajedno, oni mogu riješiti duboko ukorijenjena pitanja o svemiru. Ali nijedan projekat nije prikupio dovoljno sredstava – više od 2 milijarde dolara potrebnih za postizanje svojih ciljeva.
Ako se ovi teleskopi ne mogu izgraditi, Evropa će svoje vodstvo u zemaljskoj astronomiji predati Evropi, koja gradi 39-metarski teleskop u pustinji Čileos Atacama - Evropski vrlo veliki teleskop - za koji se očekuje da počne s radom 2027. godine. Neki astronomi su uporedili otkazivanje američkog projekta superprovodnog superkolajdera iz 1993. godine, koji je budućnost fizike čestica povjerio CERN-u i Velikom hadronskom sudaraču u Ženevi.
Ako Nacionalna naučna fondacija uloži u završetak ova dva teleskopa, dobiće veliku količinu vremena za posmatranje, koje će biti dodeljeno američkim astronomima.
Dr. Harrison je rekao: “Ova dva teleskopa se nalaze u suprotnim hemisferama i imaju potpuno različite dizajne. Veoma su pogodne za komplementarne studije univerzuma.” “Nezamislivo je zamisliti da Sjedinjene Države to neće moći dobiti.”
Očekuju nas veliki izazovi. Gigantski tim Magellan probio se u Čileu, ali napredak 30-metarskog teleskopa ometaju protesti i blokade domorodaca Havaja i drugih grupa. Određena je alternativna lokacija u La Palmi, Kanarska ostrva.
S obzirom na trenutni naglasak na infrastrukturi i sve veći naučni budžet, astronomi se nadaju da će se zvijezde uskladiti s njihovom hrabrom vizijom. Ali oni su bili zabrinuti zbog istorije prekoračenja troškova. Najznačajniji je svemirski teleskop James Webb. Nakon godina odlaganja, teleskop će konačno biti lansiran u decembru s konačnom cijenom od 10 milijardi američkih dolara.
"Sve je ovo obavijeno JWST-om - cijeli plan će se zasnivati na njegovom uspjehu", rekao je Michael Turner, kosmolog i desetogodišnji veteran istraživanja koji sada radi u Fondaciji Kavli u Los Angelesu. “Skrstite prste.”
Nikada ne propustite pomračenja Sunca, kiše meteora, lansiranja raketa ili bilo koje druge astronomske i svemirske događaje izvan ovog svijeta.
Vrijeme objave: 15.11.2021
