Die EPA fordert New York City dringend auf, sich mit der Abwasserrückstauung zu befassen

Jennifer Medina sagt, dass die häufigen Kanalstaus in ihrem Haus in Queens ihre Familie Geld kosten und Asthma auslösen. An einem regnerischen Tag im letzten Sommer war eine Mutter von vier Kindern aus Brooklyn mit ihrem fünften Kind schwanger, als sie hörte, wie Wasser in ihren Keller floss. Sie stieg die Treppe hinunter und weinte fast. Die Vorräte, die sie sorgfältig für ihr Neugeborenes vorbereitet hatte, waren mit Rohmaterial bedeckt Abwasser. „Es war Kot. Es war eine Woche bevor ich mein Baby bekam und ich habe alles ausgeräumt – Unterhemden, Pyjamas, Autositze, Kutschen, Kinderwagen, alles“, sagte die Mutter, die anonym bleiben wollte, weil sie Angst vor Verzögerungen hatte Zahlung ihres Schadensersatzanspruchs an die Stadt. „Ich fing an, Videos für meinen Mann zu machen, damit er mir sagen konnte, wie ich es stoppen kann, und dann dachte ich: ‚Oh mein Gott, Kinder, lauft die Treppe hoch‘ – weil es mir bis zu den Knöcheln reicht“, sagte Mead. sagte ein Bewohner von Wood. Rückstau sei auch in ihrer Gemeinde ein Problem, sagte Jennifer Medina, 48, eine Einwohnerin von Queens, ein paar Meilen entfernt. Sie sagte, dass mindestens einmal im Jahr Abwasser ihren Keller überschwemmt und ein dicker, widerlicher Gestank das Haus erfüllt. „Es war immer ein Problem, in letzter Zeit denn je“, sagte Medina und fügte hinzu, dass die Sicherung ein Problem sei, seit die Familie ihres Mannes das Haus in der Nähe des South Ozone Park vor mehr als 38 Jahren gekauft habe. Die meisten New Yorker fürchten sich davor, im Regen auszugehen, aber für einige Stadtbewohner ist es nicht viel besser, zu Hause zu bleiben. In einigen Gemeinden gurgelte bei starkem Regen unbehandeltes Abwasser aus Kellertoiletten, Duschen und Abflüssen und überschwemmte Keller mit dem Geruch von unbehandeltem Abwasser und unbehandelter menschlicher Abfall. Für viele dieser Bewohner ist das Problem nichts Neues. Medina sagte, sie habe mehrmals 311 angerufen, die Hotline der Stadt für nicht lebensbedrohliche Hilfe, um Hilfe bei der Lösung des abscheulichen und kostspieligen Chaos zu erhalten. „Es ist, als wäre es ihnen egal. Sie tun so, als wäre es nicht ihr Problem“, sagte Medina über die Reaktion der Stadt.* Während die Einleitung von Rohabwasser in Flüsse und Wasserstraßen rund um New York City große Aufmerksamkeit erregt hat, sind die Abwasserrückgewinnungsanlagen in Wohngebieten von Problemen betroffen Einige Stadtblöcke haben jahrzehntelang weitaus weniger Aufmerksamkeit erhalten. Das Problem war in Teilen von Brooklyn, Queens und Staten Island am weitesten verbreitet, trat aber auch in Gemeinden in allen fünf Bezirken auf. In den letzten Jahren hat die Stadt versucht, das Problem anzugehen, mit gemischten Ergebnissen. Jetzt greift die Environmental Protection Agency (EPA) ein. Im vergangenen August erließ die Behörde eine Anordnung zur Einhaltung der Vorschriften, die die Stadt dazu zwang, seit langem bestehende Probleme zu berücksichtigen. „Die Stadt hat eine dokumentierte Geschichte von Kellerstaus und Abwasser, das in Wohn- und Gewerbekeller gelangt“, sagte Douglas McKenna, EPA-Direktor für Wasser-Compliance, über die Daten, die die Stadt der EPA zur Verfügung gestellt hat. Der Anordnung zufolge hat die Stadt „Verstöße nicht in dem zum Schutz der Bewohner erforderlichen Tempo und Umfang behoben“. Die Behörde sagte, dass die Rückstaus die Anwohner unbehandeltem Abwasser aussetzten, was eine Gefahr für die menschliche Gesundheit darstellt. Der Rückstau verstieß auch gegen den Clean Water Act, indem er die Einleitung unbehandelten Abwassers in nahegelegene Wasserstraßen zuließ. Durch den Erlass der Anordnung (die laut McKenna nicht strafbar ist) verlangt die EPA von der Stadt, den Clean Water Act einzuhalten, einen Betriebs- und Wartungsplan zu entwickeln und umzusetzen, Beschwerden besser zu dokumentieren und die Transparenz bei der Behandlung dieser Probleme zu erhöhen.Beschwerde.Die Anordnung auch „Formalisiert die Arbeit, die die Stadt bereits leistet“, sagte er. Laut einem Schreiben der EPA erhielt New York City den Auftrag am 2. September und hatte 120 Tage Zeit, um den Betriebs- und Wartungsplan umzusetzen. Der Plan muss einen Überblick über die Schritte enthalten, die die Stadt zur Vorbeugung und besseren Reaktion unternehmen wird In einem Brief vom 23. Januar genehmigte die EPA die von der Stadt vorgeschlagene Verlängerung, um die Einreichungsfrist des Plans bis zum 31. Mai 2017 zu verlängern. McKenna sagte auch, dass die EPA dies auch tue Er forderte von der Stadt mehr Transparenz. Als Beispiel verwies er auf den Bericht „Status of Sewers“, der Daten über die Anzahl der Kanalstaus im Bezirk sowie Informationen über Abhilfemaßnahmen enthält, die die Stadt umgesetzt hat, sagte McKenna Der Bericht, der öffentlich bleiben sollte, war für die Jahre 2012 und 2013 verfügbar, in den letzten Jahren jedoch nicht. Aus dem Brief vom 23. Januar geht hervor, dass die Stadt vorgeschlagen hat, den von der EPA geforderten „Sewer Condition“-Bericht (aufgrund der EPA am 15. Februar) durch ein Dashboard zu ersetzen, das auf der DEP-Website gehostet wird. Die EPA hat dem Vorschlag nicht zugestimmt und ist es auch Bitten Sie die Stadt um weitere Informationen, um sicherzustellen, dass die Informationen auf der DEP-Website öffentlich zugänglich sind und klare Links enthalten, einschließlich Anweisungen zum Zugriff auf die Daten. Das New Yorker Ministerium für Wasser und Abwasser äußerte sich nicht zu spezifischen Problemen im Zusammenhang mit der gemeldeten Kanalsicherung oder der EPA-Anordnung, aber in einer per E-Mail verschickten Erklärung sagte ein Sprecher: „New York City hat Milliarden von Dollar in die Modernisierung unseres Abwassersystems investiert.“ und unser datengesteuerter, proaktiver Ansatz für Betrieb und Wartung haben die Leistung und Zuverlässigkeit erheblich verbessert, einschließlich einer Reduzierung der Kanalrückstände um 33 Prozent.“ Ein DEP-Sprecher sagte außerdem, dass die Abteilung in den letzten 15 Jahren fast 16 Milliarden US-Dollar in die Modernisierung des Abwassersystems der Stadt investiert und Programme zur Reduzierung der in das System gelangenden Haushaltsfettmenge sowie Programme zur Unterstützung von Hausbesitzern bei der Aufrechterhaltung ihres Privatlebens umgesetzt habe .Die Kanalisation von Häusern erfolgt in der Regel über Leitungen, die vom Haus zu den städtischen Rohren unter der Straße führen. Da sich diese Anschlüsse auf Privatgrundstücken befinden, ist der Hauseigentümer für deren Instandhaltung verantwortlich. Nach Schätzungen der Stadt mehr als 75 Prozent der Abwasserprobleme werden durch Probleme mit privaten Abwasserleitungen verursacht. Ein DEP-Sprecher sagte, dass die Abteilung in den letzten 15 Jahren fast 16 Milliarden US-Dollar in die Modernisierung der Abwassersysteme von New York City investiert und Programme zur Reduzierung der Haushaltsfettmenge umgesetzt habe Das Eindringen von Fett in das System sowie Programme zur Unterstützung von Hausbesitzern bei der Wartung privater Abwasserkanäle können dazu führen, dass sich Fett ansammelt und im Inneren der Abflüsse festklebt und so den Abwasserfluss einschränkt oder sogar blockiert. Aber das Ehepaar aus Medina und seine Nachbarn sagen, das Fett sei nicht ihr Problem in Queens oder die Verstopfung ihres privaten Abwasserkanals. „Wir haben den Klempner bezahlt, damit er vorbeikommt und es sich ansieht“, sagte Frau Medina. „Sie sagten uns, das Problem liege nicht bei uns, sondern bei der Stadt, aber wir müssten trotzdem für das Telefon bezahlen.“ Ihr Mann Roberto wuchs in dem Haus auf, in dem sie jetzt leben und das seine Mutter seiner Aussage zufolge Anfang der 1970er Jahre gekauft hatte. „Ich bin einfach damit aufgewachsen“, sagte er und bezog sich dabei auf Backups. „Ich habe gelernt, damit zu leben.“ „Unsere Lösung für dieses Problem besteht darin, den Keller zu fliesen, was beim Aufräumen hilft, weil wir ihn wischen und bleichen“, sagte er. „Wir haben ein Rückflussgerät installiert und es hat geholfen, aber es war eine teure Angelegenheit“, sagte er. Hausbesitzer installieren Rücklaufventile und andere Durchflussregelventile, um zu verhindern, dass Abwasser in ihre Häuser zurückfließt, selbst wenn die städtischen Systeme ausfallen. „Viele Bewohner müssen Ventile installieren, die je nach Bauart jedes Hauses zwischen 2.500 und 3.000 US-Dollar oder mehr kosten können“, sagte John Good, Kundendiensttechniker bei Balkan Plumbing. Ein Rückflussverhinderer (manchmal auch Rückflussventil, Absperrklappe usw. genannt) Das Backup-Ventil besteht aus einem Mechanismus, der sich schließt, wenn Abwasser aus der städtischen Kanalisation einzuströmen beginnt. Nachdem Francis Ferrer mehr als 26 Jahre in ihrem Haus in der Bronx gelebt hatte, sagte sie, sie wisse, dass etwas nicht stimmte, wenn ihre Toilette nicht oder nur langsam spülte. „Meine Nachbarn kamen vorbei und fragten: ‚Haben Sie ein Problem, weil wir ein Problem haben?‘ und du würdest es wissen“, sagte sie. „Das ist seit 26 Jahren so. Man kann nichts dagegen tun. Das ist es“, sagte Ferrer. „Der Kot kam heraus und alles roch, weil er tatsächlich im Haus war, weil die Falle im Haus war.“ Larry Miniccello lebt seit 38 Jahren im Stadtteil Sheepshead Bay in Brooklyn. Er sagte, er habe es satt, sich mit häufigen Rückstaus in der Kanalisation auseinanderzusetzen, und habe vor einigen Jahren ein Rücklaufventil installiert. „Wenn man nicht über ein solches Ventil verfügt, das einen Wasserstau verhindert, wird man sich in dieser Gegend verbrennen – daran besteht kein Zweifel“, sagte er. „Als ich es ein wenig anhob, spuckte es heraus und es war Abwasser. Ich musste es mit meinem Hammer abschlagen und niederdrücken. Es war eine schreckliche Nacht“, sagte er. Chaim Deutsch, Mitglied des New Yorker Stadtrats, vertritt Minichello und seine Nachbarn im 48. Bezirk von Brooklyn. Nach dem starken Regen im letzten Sommer organisierte Deutsh ein Gemeindetreffen, um auf das Problem aufmerksam zu machen. „Die Leute gewöhnen sich gerade erst daran und erwarten, dass sie bei starkem Regen ihren Keller überprüfen müssen“, sagte Deutsch. Er sagte, das Treffen habe DEP die Gelegenheit gegeben, direkt von den Anwohnern zu hören. Die Anwohner erfuhren von den Ventilen, die sie installieren können, und von den verfügbaren Versicherungen für die Reparatur der Abwasserkanäle von Hausbesitzern. American Water Resources versichert Hausbesitzern über monatliche Wasserrechnungen. Aber selbst diejenigen, die sich anmelden, sind nicht für Schäden aufgrund städtischer Kanalisationsprobleme versichert, und Sachschäden aufgrund von Rückstaus sind nicht versichert, egal um welches Problem es sich handelt. „Wir führen Reparaturen bei Verstopfungen in kundeneigenen Abwasserleitungen durch, aber Schäden an persönlichem Eigentum in den Häusern der Kunden aufgrund von Rückstaus sind nicht durch das Programm abgedeckt“, sagte Richard Barnes, ein Sprecher von American Water Resources. Einer der New Yorker Hausbesitzer nahm an dem Programm teil. „Das sind keine Lösungen“, sagte Deutsch. „Letztendlich haben die Menschen keine Kanalisationsunterstützung verdient. Wir müssen alles Mögliche tun, damit wir nicht so weiterleben müssen, bis etwas Dauerhafteres getan wird.“ „Die Leute sind so daran gewöhnt, dass sie nicht die 311 anrufen, und wenn man nicht 311 anruft, um zu melden, dass die Kanalisation verstopft ist, ist es so, als ob es nie passiert wäre“, sagte er und fügte hinzu, dass oft Geld für die Verbesserung der Infrastruktur verwendet wird Die Community, die die Beschwerde aufzeichnet. „Sie haben in den letzten Jahren erhebliche Fortschritte bei der Reduzierung von Backups um mehr als 50 Prozent gemacht. Wir glauben jedoch, dass es für sie notwendig ist, diesen Fortschritt fortzusetzen und andere Wege zu überdenken und zu finden, um Backups noch weiter zu reduzieren“, sagte McKenna . Minichello weist darauf hin, dass das Abwassersystem weitaus mehr Menschen versorgt, als es eigentlich aufnehmen sollte. „Ich glaube nicht, dass es fair ist zu sagen, dass die Stadt ihre Arbeit nicht gut macht, weil das nicht sehr oft vorkommt“, sagte Miniccello. „Das Abwassersystem funktioniert größtenteils seit über 30 Jahren einwandfrei.“ ." „Alle schreien über den Klimawandel“, sagte Miniccello. „Was ist, wenn es regelmäßig zu regnen beginnt – worüber müssen wir uns jedes Mal Sorgen machen, wenn es regnet? Sie wird es Ihnen sagen“, sagte er und nickte seiner Frau Marilyn zu. „Jedes Mal, wenn es regnet, gehe ich nach unten und schaue dreimal nach – vielleicht um 3 Uhr morgens und ich höre, dass es in Strömen regnet, und ich gehe nach unten, nur um sicherzugehen, dass kein Wasser reinkommt, denn man muss früh aufholen.“ Auch wenn die Niederschläge nicht zunehmen, sagen die Einwohner von Queens, dass etwas getan werden muss. Frau Medina beschrieb die Reaktion der Stadt als „nachlässig“ und sagte, die Stadt sei nicht für das Problem verantwortlich, was ihre Frustration nur noch verstärkte. „Seitdem wir [das Haus] gekauft haben, ist es ein Problem, manchmal sogar, wenn es nicht regnet“, sagte Bibi Hussain, 49, der sich um seine ältere Mutter kümmert, die das Haus 1989 gekauft hat. Sie ist eine von ihnen.A Ein kleiner Prozentsatz der Menschen meldet „Rückstau bei trockenem Wetter“, was nichts mit dem Wetter zu tun hat. „Wir dürfen nichts auf dem Boden liegen lassen. Wir lagern die Dinge hoch, weil wir nie wissen, wann es zu einer Überschwemmung kommt“, sagte Hussain und fügte hinzu, dass niemand erklären könne, warum ihre Familie sich um die Sicherung kümmern musste. Wie Medina, sagte sie nach jedem Backup, würde ihre Familie einen Klempner bezahlen, der ihnen sagte, das Problem liege im System der Stadt.