Asbestia huuhtoutuu juomaveteen, mutta terveysvaikutukset ovat epävarmoja

Tutkimus on vahvistanut, että vanhenevat sementtiputket kuluvat nopeammin kuin ulkomailla ja että asbestikuituja tihkuu vesistöön - mutta ei vielä vaarallisella tasolla. Otagon yliopiston maantieteen korkeakoulun tutkijat ovat löytäneet "merkittäviä todisteita" asbestikuiduista juomavesinäytteistä 35 paikkakunnalla Christchurchin ympäristössä ja sanovat, että tämä kopioidaan vesihuollossa kaikkialla maassa. Uudessa-Seelannissa on tällä hetkellä vaihdettava 9 000 kilometriä asbestiputkia, joiden kustannukset ovat arviolta 2,2 miljardia dollaria, tutkimuksen mukaan. Asbestisementtiä käytettiin vesiputkissa ympäri maailmaa 1930-luvulta 1980-luvulle, jolloin kävi ilmi, että niistä voi vapautua vaurioituessaan asbestikuituja vesistöön. Lue lisää: * Christchurch on valmis fluoraamaan vettä, mutta kustannukset ja aika lisäävät ilmaa* Juomaveden sisältämä nitraatti voi tappaa 40 uusiseelantilaista vuodessa, toteaa Akaroa Tutkimuksen tekijät sanovat, että suurin osa putkista on nyt kulunut pitkälle käyttöikänsä ja epäonnistumisen vaarassa. Tohtori Sarah Mager sanoi, että monissa osissa Uutta-Seelantia vesihuollon kalsium- ja magnesiumpitoisuudet olivat alhaisemmat, mikä mahdollisti asbestisementtiputkien hajoamisen nopeammin ja vapauttaa enemmän asbestikuituja. "Tämän korroosion nopeus on erittäin nopea, joten putket mätänevät sisältä paljon nopeammin kuin ulkomaiset esimerkit." Christchurchin tutkimuksessa asbestikuituja löydettiin 19 näytteestä 20 palopostipaikasta ja kolmesta 16 kotitaloushananäytteestä. Tämä määrä ei ylittänyt Yhdysvaltojen ohjeiden mukaista turvallista tasoa – ainoa maa, jolla on ohjeet juomaveden asbestille. Kansainvälinen erikoislaboratorio Yhdysvalloissa on analysoinut Christchurchista otettuja vesinäytteitä, mikä on tutkijoiden mukaan ensimmäinen kerta, kun se on arvioinut oikein ikääntyvien Uuden-Seelannin asbestiputkien aiheuttaman vesivarannon eroosion. Christchurchin kaupunginvaltuusto oli aiemmin ottanut näytteitä 17 palopostista asbestikuitujen varalta vuonna 2017 ja löytänyt ne yhdestä. Tutkimuksen tekijöiden mukaan käytetyt analyysimenetelmät olivat kuitenkin riittämättömiä. Vaikka ilmassa leviävän asbestin vaarat syöpää aiheuttavana aineena tunnetaan hyvin, sen nauttimisen terveysvaikutuksia ei ole vielä selvitetty, eikä Uudessa-Seelannissa ole olemassa lainsäädännöllistä kynnysarvoa juomaveden asbestikuitujen rajoittamiselle. Kansainvälisen vesiliiton Journal of Water Supplyn julkaisemassa raportissa viitataan viimeaikaisiin tutkimuksiin, jotka osoittavat korrelaation nautitun asbestin ja mahalaukun ja paksusuolen syöpien esiintyvyyden sekä asbestin esiintymisen välillä ruoansulatuskanavan kudoksissa. Maailman terveysjärjestö, Uuden-Seelannin nykyiset juomaveden laadunhallintaohjeet ja Australian juomaveden suuntaviivat toteavat, että maailmanlaajuisesti ei ole riittävästi tietoa juomaveden asbestin terveysyhteyden osoittamiseksi. Silti tutkimuksen kirjoittajat sanovat, että asbestin vaikutuksia juomaveteen ei ole tutkittu riittävästi. "Epidemiologinen yhteys juomaveden asbestikuitujen ja syövän ilmaantuvuuden välillä voidaan vahvistaa vain, jos asbestikuiduista on olemassa tietoja: näitä tietoja ei kerätä rutiininomaisesti." Asbestisementtiputkien tiedetään olevan hauraita maanjäristyksessä, koska ne ovat hauraita ja helposti vaurioituvia. Tutkimuksessa havaittiin, että asbestikuitujen korkeimmat pitoisuudet löytyivät kaupungin itäisistä esikaupunkialueista, joissa putket laskettiin alkuperäisellä maaperällä soran sijaan. Alue koki voimakasta maaperän nesteytymistä vuoden 2011 Canterburyn maanjäristyksen aikana. Tim Drennan, Christchurchin kaupunginvaltuuston kolmen vesialueen vt. päällikkö, sanoi, että "menossa olevat uudistusohjelmat" ovat lisääntyneet 1990-luvulta lähtien, ja kaupungin vesihuollon osuus oli vain 21 prosenttia. Putket ovat asbestisementtiputkia. "On tärkeää toistaa, että vesiverkostomme asbestisementtiputket eivät aiheuta välittömiä terveysongelmia." Drennan sanoi, että neuvosto ajaa "riskipohjaista priorisointiprosessia", joka pohtii, kuinka paljon epäonnistuminen vaikuttaa koko yhteisöön. Drennan sanoi, että suurin osa vesiputkien uusimisesta, joita valtuusto suunnittelee seuraavien 27 vuoden aikana, olisi asbestisementtiputkia. Rajoitetun näytteen vuoksi kirjoittajat eivät pystyneet määrittämään, merkitsivätkö Christchurchin maanjäristysvauriot ja nesteytys sitä, että kaupungin vesihuollon asbestikuitupitoisuudet olivat korkeammat kuin muilla alueilla. He suosittelevat kuitenkin, että kaikki neuvostot "seuraavat asbestikuitujen verkkomaista vesivarastoa, erityisesti kun nämä putket saavuttavat käyttöikänsä lopussa, putkien vanhenemisen havaitsemiseksi ja putkiosien vaihtamisen priorisoimiseksi". "Tämä on kansallinen ongelma, koska sementti-asbestiputket ovat saman ikäisiä ja asennettuja - joten on kohtuullista olettaa, että muualla Uudessa-Seelannissa asbestin vapautumisnopeus on sama", sanoi toinen kirjoittaja Michael Nopic. "Todellisuus on, että se on maan alla, se on piilossa, emmekä ajattele sitä ennen kuin se ei toimi."