A EPA insta á cidade de Nova York a abordar as reservas de augas residuais

Jennifer Medina di que as frecuentes reservas de sumidoiros na súa casa de Queens están custando diñeiro á súa familia e provocando asma. Un día chuvioso do verán pasado, unha nai de catro fillos de Brooklyn estaba embarazada do seu quinto fillo cando escoitou verter auga no seu soto. Baixou as escaleiras e case chorou. Os materiais que tiña preparados meticulosamente para o seu bebé recén nacido estaban cubertos de cru. sumidoiros. "Foi feces. Foi a semana antes de ter o meu bebé e limpei todo: camisetas interiores, pixamas, asentos de coche, carruajes, carriños de bebé, todo", dixo a nai, que se mostrou reticente a que Anonimato fose liberado por temor a atrasos no pago na súa reclamación de danos á cidade. "Empecei a facer vídeos para o meu marido para que me dixese como paralo, e entón dixen: 'Oh meus fillos, corren polas escaleiras', porque tómame ata os nocellos", dixo Mead. Veciño de madeira dixo. A copia de seguridade tamén é un problema na súa comunidade, dixo Jennifer Medina, de 48 anos, residente en Queens a poucos quilómetros de distancia. Ela dixo que polo menos unha vez ao ano, as augas fecais inundan o seu soto e un fedor espeso e repugnante enche a casa. "Sempre foi un problema, máis recentemente que nunca", dixo Medina, e engadiu que a copia de seguridade foi un problema desde que a familia do seu marido comprou a casa preto do South Ozone Park hai máis de 38 anos. A maioría dos neoiorquinos temen saír baixo a choiva, pero para algúns habitantes da cidade quedarse na casa non é moito mellor. Nalgunhas comunidades, as augas fecais non tratadas borguraban dos baños, duchas e sumidoiros do soto durante as fortes choivas, inundando as adegas co cheiro das augas fecais sen tratar. e residuos humanos non tratados.Para moitos destes veciños, o problema non é nada novo. Medina dixo que chamou ao 311, a liña directa da cidade para obter asistencia que non ameaza a vida, varias veces para axudar a resolver o repugnante e custoso caos. "É coma se non lles importase. Actúan como se non fose o seu problema", dixo Medina sobre a resposta da cidade.* Aínda que as verteduras de augas residuais brutas nos ríos e vías fluviais dos arredores da cidade de Nova York recibiron moita atención, as instalacións residenciais de sumidoiros que afectaron Algúns bloques da cidade durante décadas recibiron moita menos atención. O problema foi máis frecuente en partes de Brooklyn, Queens e Staten Island, pero tamén se produciu nas comunidades dos cinco distritos. Nos últimos anos, a cidade tentou resolver o problema, con resultados mixtos. Agora a Axencia de Protección Ambiental (EPA) intervén. O pasado mes de agosto, a axencia emitiu unha orde executiva de cumprimento que obrigaba á cidade a considerar cuestións de longa data. "A cidade ten un historial documentado de copias de seguridade de sotos e sumidoiros que entran en sotos residenciais e comerciais", dixo Douglas McKenna, director de conformidade de auga da EPA, sobre os datos que a cidade proporcionou á EPA. Segundo a orde, a cidade "non abordou as infraccións á velocidade e escala necesarias para protexer aos veciños". A axencia dixo que as copias de seguridade expuxeron aos residentes a augas residuais non tratadas, un perigo para a saúde humana. A copia de seguridade tamén infrinxiu a Lei de augas limpas ao permitir que as augas residuais non tratadas fosen descargadas nas vías fluviales próximas. Ao emitir a orde (que McKenna di que non é punitiva), a EPA esixe á cidade que cumpra coa Lei de augas limpas, desenvolva e implemente un plan de operacións e mantemento, documente mellor as queixas e aumente a transparencia na resolución destes problemas. Queixa. A orde tamén formaliza o traballo que xa está a facer a cidade, dixo. Segundo unha carta proporcionada pola EPA, a cidade de Nova York recibiu a orde o 2 de setembro e tiña 120 días para implementar o plan de operacións e mantemento. O plan debe incluír un esquema das medidas que a cidade tomará para previr e responder mellor aos Nunha carta do 23 de xaneiro, a EPA aprobou a extensión proposta pola cidade para ampliar o prazo de presentación do plan ata o 31 de maio de 2017. McKenna tamén dixo que a EPA tamén buscando unha maior transparencia da cidade.Como exemplo, sinalou o informe "Estado dos sumidoiros", que inclúe datos sobre o número de copias de seguridade de sumidoiros que experimenta o concello, así como información sobre as accións correctivas que implementou a cidade.McKenna dixo o informe, que debería seguir sendo público, estivo dispoñible para 2012 e 2013, pero non nos últimos anos. A carta do 23 de xaneiro indica que o Concello propuxo substituír o informe "Condición do sumidoiro" requirido pola EPA (debido á EPA o 15 de febreiro) por un panel aloxado no sitio web do DEP. A EPA non aprobou a proposta e está solicitándolle máis información ao Concello para garantir que a información sexa accesible ao público no sitio web de DEP e inclúe ligazóns claras, incluíndo instrucións sobre como acceder aos datos. O Departamento de Augas e Alcantarillados de Nova York non comentou cuestións específicas relacionadas coa reserva de sumidoiros informada ou a orde da EPA, pero nun comunicado enviado por correo electrónico, un portavoz dixo: "A cidade de Nova York investiu miles de millóns de dólares na mellora do noso sistema de augas residuais. e o noso enfoque proactivo e baseado en datos para as operacións e o mantemento melloraron significativamente o rendemento e a fiabilidade, incluíndo unha redución do 33 por cento nas copias de seguridade de sumidoiros". Un portavoz do DEP tamén dixo que nos últimos 15 anos, o departamento investiu case 16.000 millóns de dólares na mellora do sistema de augas residuais da cidade e implementou programas para reducir a cantidade de graxa doméstica que entra no sistema, así como programas para axudar aos propietarios a manter a súa vida privada. .sumidoiros As vivendas adoitan estar conectadas ao sistema de sumidoiros da cidade mediante liñas que van dende a casa ata as canalizacións da cidade baixo a rúa. Dado que estas conexións están en propiedade privada, o propietario é o responsable do seu mantemento. Segundo as estimacións da cidade, máis de O 75 por cento dos informes de problemas de sumidoiros son causados ​​por problemas coas liñas de sumidoiros privadas. Un portavoz de DEP dixo que durante os últimos 15 anos, o departamento investiu case 16.000 millóns de dólares na mellora dos sistemas de augas residuais da cidade de Nova York e implementou programas para reducir a cantidade de graxa doméstica. entrar no sistema, así como programas para axudar aos propietarios a manter sumidoiros privados. A graxa pode acumularse e pegarse ao interior dos sumidoiros, restrinxindo ou ata bloqueando o fluxo de augas residuais. Pero a parella de Medina e os seus veciños din que a graxa non é o seu problema de Queens, nin o atasco do seu sumidoiro privado. "Pagamos ao fontaneiro para que viñese a ver", dixo a señora Medina. "Dixéronnos que o problema non estaba con nós, era coa cidade, pero tiñamos que pagar o teléfono igualmente". O seu marido Roberto creceu na casa na que agora viven, que di que comprou a súa nai a principios dos anos 70. "Acabo de medrar con el", dixo, referíndose ás copias de seguridade. "Aprendín a vivir con el". "A nosa solución a este problema é alicatar o soto, o que axuda coa limpeza porque o fregamos e o branqueamos", dixo. "Instalamos un dispositivo de refluxo e axudou, pero foi unha proposta cara", dixo. Os propietarios instalan válvulas de retorno e outras válvulas de control de fluxo para evitar que as augas residuais volvan ás súas casas, mesmo cando fallan os sistemas da cidade. Moitos residentes teñen que instalar válvulas que poden custar entre 2.500 e 3.000 dólares ou máis, dependendo da construción de cada vivenda, dixo John Good, técnico de atención ao cliente de Balkan Plumbing. válvula de respaldo) consiste nun mecanismo que se pecha cando as augas residuais comezan a fluír dos sumidoiros da cidade. Despois de vivir na súa casa no Bronx durante máis de 26 anos, Francis Ferrer dixo que sabía que se o seu inodoro non tiraba ou tiraba lentamente, algo andaba mal. "Os meus veciños viñan e preguntaban '¿Tes algún problema porque temos un problema?' e saberías", dixo. "Leva 26 anos así. Non se pode facer nada. Iso é", dixo Ferrer. "Saíron as feces e cheiraba todo porque en realidade estaba na casa porque a trampa estaba na casa". Larry Miniccello leva 38 anos vivindo no barrio de Sheepshead Bay de Brooklyn. Dixo que estaba canso de lidiar con frecuentes copias de seguridade de sumidoiros e instalou unha válvula de retorno hai uns anos. "Se non tes ese tipo de válvula para evitar que a auga retroceda, vai queimar neste barrio, non hai dúbida", dixo. "O que pasou foi que cando o levantei un pouco, vomitou, e eran augas residuais. Tiven que usar o meu martelo para derrubalo e presionalo. Foi unha noite horrible", dixo. O membro do Consello da cidade de Nova York, Chaim Deutsch, representa a Minichello e aos seus veciños no barrio 48 de Brooklyn. Despois da forte choiva do verán pasado, Deutsh organizou unha reunión comunitaria para chamar a atención sobre o problema. "A xente só se está afacendo e espera que sempre que chova moito, teñan que revisar o seu soto", dixo Deutsch. El dixo que a reunión deu a DEP a oportunidade de escoitar directamente dos residentes. Os residentes aprenderon sobre as válvulas que poden instalar e o seguro dispoñible para reparar os sumidoiros dos propietarios. American Water Resources ofrece seguro para os propietarios a través das facturas mensuais de auga. Pero nin sequera aqueles que se rexistran están cubertos polos danos debidos a problemas de sumidoiros da cidade e os danos materiais debidos ás copias de seguridade non están cubertos, sen importar cal sexa o problema. "Realizamos reparacións de atascos nas liñas de sumidoiros propiedade dos clientes, pero os danos aos bens persoais nas casas dos clientes debido ás copias de seguridade non están cubertos polo programa", dixo Richard Barnes, portavoz de American Water Resources. Un dos propietarios da cidade de Nova York participou no programa. "Estas non son solucións", dixo Deutsch. "Ao final do día, a xente non merece unha copia de seguridade do sumidoiro. Necesitamos facer todo o posible para non ter que vivir así ata que se faga algo máis permanente". "A xente está tan afeita a iso que non chama ao 311 e se non chamas ao 311 para informar de que tes un sumidoiro de novo, é coma se nunca pasase", dixo, e engadiu que o diñeiro para mellorar as infraestruturas adoita destinarse a A comunidade que rexistra a queixa. "Foiron un progreso significativo na redución das copias de seguranza en máis do 50 por cento nos últimos anos. Non obstante, cremos que é necesario que continúen con este progreso e revisen e busquen outras formas de reducir aínda máis as copias de seguridade", dixo McKenna. . Minichello sinala que o sistema de sumidoiros dá servizo a moita máis xente do que estaba deseñado. "Non creo que sexa xusto dicir que a cidade non está a facer ben o seu traballo, porque iso non ocorre con moita frecuencia", dixo Miniccello. "Na súa maioría, o sistema de sumidoiros leva máis de 30 anos funcionando ben. ." "Todo o mundo está a berrar sobre o cambio climático", dixo Miniccello. "E se comezamos a chover con regularidade, de que debemos preocuparnos cada vez que chove? Ela dirácho", dixo, facendo un aceno á súa esposa Marilyn. "Cada vez que chove, vou abaixo, comprobarei tres veces, quizais ás 3 da mañá e escoito que chove e vou abaixo só para asegurarme de que non entra auga porque tes que poñerte ao día cedo". Aínda sen aumentar as precipitacións, os residentes de Queens din que hai que facer algo. A señora Medina describiu a resposta da cidade como "floxa" e dixo que a cidade non era responsable do problema, o que só aumentaba a súa frustración. "Foi un problema desde que compramos [a casa], ás veces mesmo cando non chove", dixo Bibi Hussain, de 49 anos, que coida á súa nai anciá, que comprou a casa en 1989. É unha delas. pequena porcentaxe de persoas que informan de "reserva de tempo seco", que non ten nada que ver co tempo. "Non podemos deixar nada no chan. Almacenamos as cousas en alto porque nunca sabemos cando vai haber unha inundación", dixo Hussain, e engadiu que ninguén puido explicar por que a súa familia tivo que facerlle fronte. Como Medina, dixo que despois de cada copia de seguridade, a súa familia pagaría por un fontaneiro que lles dixo que o problema estaba co sistema da cidade.