EPA mendesak Kota New York untuk mengatasi cadangan limbah

Jennifer Medina mengatakan seringnya membuat cadangan saluran pembuangan di rumahnya di Queens menghabiskan uang keluarganya dan memicu asma. Pada suatu hari hujan musim panas lalu, seorang ibu dari empat anak di Brooklyn sedang hamil anak kelimanya ketika dia mendengar air mengalir ke ruang bawah tanahnya.Dia menuruni tangga dan hampir menangis.Perbekalan yang telah dia persiapkan dengan cermat untuk bayinya yang baru lahir berlumuran mentah penyaluran pecomberan. "Itu kotoran. Itu seminggu sebelum saya melahirkan dan saya membersihkan semuanya - kaus dalam, piyama, jok mobil, kereta dorong, kereta dorong bayi, semuanya," kata ibu yang enggan dirilis Anonymity karena takut tertunda. pembayaran klaim ganti ruginya kepada kota. "Saya mulai membuat video untuk suami saya sehingga dia bisa memberi tahu saya cara menghentikannya, dan kemudian saya berpikir 'ya ampun, anak-anak, lari ke atas' - karena itu sampai ke pergelangan kaki saya," kata Mead. Kata warga kayu. Dana cadangan juga menjadi masalah di komunitasnya, kata Jennifer Medina, 48, seorang warga Queens yang tinggal beberapa mil jauhnya. Dia mengatakan setidaknya setahun sekali, limbah membanjiri ruang bawah tanahnya dan bau busuk yang menyengat memenuhi rumah. “Hal ini selalu menjadi masalah, lebih baru dari sebelumnya,” kata Medina, seraya menambahkan bahwa cadangan telah menjadi masalah sejak keluarga suaminya membeli rumah di dekat South Ozone Park lebih dari 38 tahun yang lalu. Sebagian besar penduduk New York takut keluar rumah saat hujan, namun bagi sebagian penduduk kota, berdiam diri di rumah bukanlah hal yang lebih baik. Di beberapa komunitas, limbah yang tidak diolah mengalir dari toilet, pancuran, dan saluran air di ruang bawah tanah saat hujan lebat, membanjiri ruang bawah tanah dengan bau limbah yang tidak diolah. dan kotoran manusia yang tidak diolah. Bagi sebagian besar warga, masalah ini bukanlah hal baru. Medina mengatakan dia telah menelepon 311, hotline kota untuk bantuan yang tidak mengancam nyawa, beberapa kali untuk meminta bantuan dalam menyelesaikan kekacauan yang menjijikkan dan merugikan ini. "Sepertinya mereka tidak peduli. Mereka bertindak seolah-olah itu bukan masalah mereka," kata Medina mengenai tanggapan kota tersebut.* Meskipun pembuangan limbah mentah ke sungai dan saluran air di sekitar Kota New York mendapat banyak perhatian, fasilitas cadangan limbah perumahan yang telah mengganggu beberapa blok kota selama beberapa dekade kurang mendapat perhatian. Permasalahan ini paling banyak terjadi di beberapa wilayah di Brooklyn, Queens, dan Staten Island, namun juga terjadi di komunitas-komunitas di lima wilayah. Dalam beberapa tahun terakhir, pemerintah kota telah berupaya mengatasi masalah ini, namun hasilnya beragam. Kini Badan Perlindungan Lingkungan (EPA) mengambil tindakan. Pada bulan Agustus lalu, badan tersebut mengeluarkan perintah kepatuhan eksekutif yang memaksa pemerintah kota untuk mempertimbangkan permasalahan yang sudah berlangsung lama. “Kota ini memiliki sejarah yang terdokumentasi tentang cadangan ruang bawah tanah dan limbah yang memasuki ruang bawah tanah perumahan dan komersial,” kata Douglas McKenna, direktur kepatuhan air EPA, tentang data yang diberikan kota tersebut kepada EPA. Menurut perintah tersebut, pemerintah kota “tidak menangani pelanggaran dengan kecepatan dan skala yang diperlukan untuk melindungi penduduk.” Badan tersebut mengatakan cadangan tersebut membuat warga terkena limbah yang tidak diolah, sehingga membahayakan kesehatan manusia. Cadangan tersebut juga melanggar Undang-Undang Air Bersih karena membiarkan air limbah yang tidak diolah dibuang ke saluran air terdekat. Dengan mengeluarkan perintah tersebut (yang menurut McKenna tidak bersifat menghukum), EPA mewajibkan kota tersebut untuk mematuhi Undang-Undang Air Bersih, mengembangkan dan menerapkan rencana operasi dan pemeliharaan, mendokumentasikan keluhan dengan lebih baik, dan meningkatkan transparansi dalam menangani masalah ini.keluhan.Perintah tersebut juga meresmikan pekerjaan yang sudah dilakukan kota, katanya. Menurut surat yang diberikan oleh EPA, Kota New York menerima perintah tersebut pada 2 September dan memiliki waktu 120 hari untuk melaksanakan rencana operasi dan pemeliharaan. Rencana tersebut perlu mencakup garis besar langkah-langkah yang akan diambil kota tersebut untuk mencegah dan merespons dengan lebih baik. cadangan, "dengan tujuan akhir menghilangkan cadangan saluran pembuangan di seluruh sistem." Dalam surat tertanggal 23 Januari, EPA menyetujui perpanjangan yang diusulkan kota untuk memperpanjang batas waktu pengajuan rencana hingga 31 Mei 2017. McKenna juga mengatakan EPA juga mengupayakan transparansi yang lebih besar dari kota tersebut.Sebagai contoh, ia menunjuk pada laporan "Status Saluran Pembuangan", yang mencakup data tentang jumlah cadangan saluran pembuangan yang dialami oleh wilayah tersebut, serta informasi tentang tindakan perbaikan yang telah dilaksanakan kota tersebut.McKenna mengatakan laporan tersebut, yang seharusnya tetap bersifat publik, tersedia untuk tahun 2012 dan 2013, namun tidak tersedia pada tahun-tahun belakangan ini. Surat tanggal 23 Januari menunjukkan bahwa Kota telah mengusulkan untuk mengganti laporan "Kondisi Saluran Pembuangan" yang disyaratkan EPA (karena EPA pada tanggal 15 Februari) dengan dasbor yang dihosting di situs web DEP. EPA belum menyetujui proposal tersebut dan sedang meminta informasi lebih lanjut dari Pemerintah Kota untuk memastikan informasi tersebut dapat diakses publik di situs web DEP dan menyertakan tautan yang jelas, termasuk petunjuk tentang cara mengakses data. Departemen Air dan Saluran Pembuangan New York tidak mengomentari masalah spesifik terkait dengan cadangan saluran pembuangan yang dilaporkan atau perintah EPA, namun dalam pernyataan email, seorang juru bicara mengatakan, "Kota New York telah menginvestasikan miliaran dolar untuk meningkatkan sistem air limbah kami. dan pendekatan kami yang proaktif dan berbasis data terhadap pengoperasian dan pemeliharaan telah meningkatkan kinerja dan keandalan secara signifikan, termasuk pengurangan cadangan saluran pembuangan sebesar 33 persen.” Juru bicara DEP juga mengatakan bahwa selama 15 tahun terakhir, departemen tersebut telah menginvestasikan hampir $16 miliar untuk meningkatkan sistem air limbah kota dan menerapkan program untuk mengurangi jumlah minyak rumah tangga yang masuk ke sistem, serta program untuk membantu pemilik rumah menjaga kehidupan pribadi mereka. .saluran pembuangan Rumah biasanya terhubung ke sistem saluran pembuangan kota melalui saluran yang membentang dari rumah ke pipa kota di bawah jalan. Karena sambungan ini berada di properti pribadi, pemilik rumah bertanggung jawab untuk memeliharanya. Menurut perkiraan kota, lebih dari itu. 75 persen laporan masalah saluran pembuangan disebabkan oleh masalah pada saluran pembuangan swasta. Juru bicara DEP mengatakan bahwa selama 15 tahun terakhir, departemen tersebut telah menginvestasikan hampir $16 miliar untuk meningkatkan sistem air limbah Kota New York dan menerapkan program untuk mengurangi jumlah minyak rumah tangga. memasuki sistem, serta program untuk membantu pemilik rumah memelihara saluran pembuangan pribadi. Minyak dapat menumpuk dan menempel di bagian dalam saluran air, membatasi atau bahkan menghalangi aliran air limbah. Namun pasangan Medina dan tetangga mereka mengatakan minyak tersebut bukan masalah Ratu mereka, atau penyumbatan saluran pembuangan pribadi mereka. “Kami membayar tukang ledeng untuk datang dan melihatnya,” kata Ny. Medina. “Mereka memberi tahu kami bahwa masalahnya bukan pada kami, melainkan pada kota, tetapi kami tetap harus membayar untuk teleponnya.” Suaminya, Roberto, dibesarkan di rumah yang mereka tinggali sekarang, yang menurutnya dibeli ibunya pada awal tahun 1970-an. “Saya tumbuh dengan hal itu,” katanya, mengacu pada cadangan. “Saya belajar untuk menerimanya.” “Solusi kami terhadap masalah ini adalah dengan memasang ubin di ruang bawah tanah, yang membantu pembersihan karena kami mengepel dan mengapurnya,” katanya. “Kami memasang perangkat aliran balik dan itu membantu, tapi itu merupakan usulan yang mahal,” katanya. Pemilik rumah memasang katup balik dan katup pengatur aliran lainnya untuk mencegah limbah mengalir kembali ke rumah mereka, bahkan ketika sistem kota gagal. Banyak penghuni harus memasang katup yang biayanya berkisar antara $2.500 dan $3.000 atau lebih, tergantung pada konstruksi masing-masing rumah, kata John Good, teknisi layanan pelanggan di Balkan Plumbing. Pencegah aliran balik (terkadang disebut katup aliran balik, katup kupu-kupu, atau katup aliran balik) katup cadangan) terdiri dari mekanisme yang menutup ketika air limbah mulai mengalir dari saluran pembuangan kota. Setelah tinggal di rumahnya di Bronx selama lebih dari 26 tahun, Francis Ferrer mengatakan dia tahu jika toiletnya tidak menyiram atau menyiram secara perlahan, berarti ada sesuatu yang tidak beres. “Tetangga saya datang dan bertanya 'Apakah kamu mendapat masalah karena kami punya masalah?' dan kamu akan tahu," katanya. "Sudah 26 tahun seperti ini. Tidak ada yang bisa Anda lakukan. Itu saja," kata Ferrer. "Kotorannya keluar dan semuanya berbau karena sebenarnya ada di dalam rumah karena jebakannya ada di dalam rumah." Larry Miniccello telah tinggal di lingkungan Sheepshead Bay di Brooklyn selama 38 tahun. Dia mengatakan dia lelah harus sering berurusan dengan cadangan saluran pembuangan dan memasang katup balik beberapa tahun yang lalu. “Jika Anda tidak memiliki katup semacam itu untuk menjaga agar air tidak meluap, Anda akan mengalami kebakaran di lingkungan ini – tidak diragukan lagi,” katanya. "Apa yang terjadi adalah ketika saya angkat sedikit, airnya muncrat, dan itu adalah kotoran. Saya harus menggunakan palu untuk menjatuhkan dan menekannya. Itu adalah malam yang mengerikan," katanya. Anggota Dewan Kota New York Chaim Deutsch mewakili Minichello dan tetangganya di Lingkungan ke-48 Brooklyn.Setelah hujan lebat musim panas lalu, Deutsh mengadakan pertemuan komunitas untuk menarik perhatian terhadap masalah ini. “Orang-orang mulai terbiasa dan berharap setiap kali hujan deras, mereka harus memeriksa ruang bawah tanah mereka,” kata Deutsch. Dia mengatakan pertemuan tersebut memberikan kesempatan kepada DEP untuk mendengar langsung dari warga. Warga belajar tentang katup yang dapat mereka pasang dan asuransi yang tersedia untuk memperbaiki saluran pembuangan pemilik rumah. American Water Resources menyediakan asuransi bagi pemilik rumah melalui tagihan air bulanan. Namun bahkan mereka yang mendaftar tidak ditanggung atas kerusakan akibat masalah saluran pembuangan kota, dan kerusakan properti akibat pencadangan tidak ditanggung, apa pun masalahnya. “Kami melakukan perbaikan penyumbatan pada saluran pembuangan milik pelanggan, namun kerusakan properti pribadi di rumah pelanggan karena cadangan tidak tercakup dalam program ini,” kata Richard Barnes, juru bicara Sumber Daya Air Amerika. Salah satu pemilik rumah di Kota New York berpartisipasi dalam program ini. “Ini bukanlah solusi,” kata Deutsch. “Pada akhirnya, masyarakat tidak berhak mendapatkan bantuan saluran pembuangan. Kita perlu melakukan segala kemungkinan sehingga kita tidak harus hidup seperti ini sampai sesuatu yang lebih permanen selesai dilakukan.” “Orang-orang sudah terbiasa dengan hal ini sehingga mereka tidak menelepon 311 dan jika Anda tidak menelepon 311 untuk melaporkan bahwa Anda memiliki saluran pembuangan cadangan, sepertinya hal itu tidak pernah terjadi,” katanya, seraya menambahkan bahwa uang untuk memperbaiki infrastruktur sering kali dibelanjakan. Komunitas yang mencatat pengaduan. “Mereka telah membuat kemajuan yang signifikan dalam mengurangi cadangan lebih dari 50 persen selama beberapa tahun terakhir. Namun, kami pikir penting bagi mereka untuk melanjutkan kemajuan ini dan meninjau kembali serta menemukan cara lain untuk mengurangi cadangan lebih jauh lagi,” kata McKenna . Minichello menunjukkan bahwa sistem saluran pembuangan melayani lebih banyak orang daripada yang dirancang untuk ditangani. “Saya rasa tidak adil untuk mengatakan bahwa kota ini tidak melakukan tugasnya dengan baik, karena hal ini jarang terjadi,” kata Miniccello. “Secara umum, sistem saluran pembuangan telah berfungsi dengan baik selama lebih dari 30 tahun. ." “Semua orang berteriak tentang perubahan iklim,” kata Miniccello. “Bagaimana jika kita mulai turun hujan secara teratur – apa yang harus kita khawatirkan setiap kali hujan? Dia akan memberitahu Anda,” katanya sambil mengangguk kepada istrinya, Marilyn. "Setiap kali hujan, saya turun ke bawah, saya akan memeriksanya tiga kali - mungkin jam 3 pagi dan saya mendengar hujan deras dan saya turun ke bawah hanya untuk memastikan tidak ada air yang masuk karena Anda harus mengejar ketinggalan lebih awal." Meski curah hujan tidak meningkat, penduduk Queens mengatakan sesuatu perlu dilakukan. Ibu Medina menggambarkan respons kota tersebut sebagai "kelambanan" dan mengatakan bahwa kota tersebut tidak bertanggung jawab atas masalah ini, yang hanya menambah rasa frustrasinya. “Sudah menjadi masalah sejak kami membeli [rumah], bahkan terkadang saat tidak hujan,” kata Bibi Hussain, 49, yang merawat ibunya yang sudah lanjut usia, yang membeli rumah tersebut pada tahun 1989. Dia adalah salah satu dari mereka.A sebagian kecil orang melaporkan "cadangan cuaca kering", yang tidak ada hubungannya dengan cuaca. "Kami tidak bisa meninggalkan apa pun di lantai. Kami menyimpan barang-barang di tempat yang tinggi karena kami tidak pernah tahu kapan akan terjadi banjir," kata Hussain, seraya menambahkan bahwa tidak ada seorang pun yang bisa menjelaskan mengapa keluarganya harus mengurus persediaan itu. Seperti Medina, katanya setelah setiap pencadangan, keluarganya akan membayar tukang ledeng yang memberi tahu mereka bahwa masalahnya ada pada sistem kota.