La parodontite o malattia gengivale è una grave infezione dei tessuti molli attorno ai denti. Se non trattata, la malattia gengivale può portare alla distruzione dell’osso e infine alla perdita dei denti.
I batteri nella placca o nel tartaro possono innescare una risposta infiammatoria, che erode gradualmente i tessuti molli e le ossa, causando malattie gengivali.
Nelle fasi iniziali della malattia, chiamate gengiviti, le gengive si gonfiano, diventano rosse e possono sanguinare. Senza trattamento, le gengive possono iniziare a recedere dai denti, può verificarsi perdita ossea e i denti possono allentarsi o cadere.
I dentisti consigliano di utilizzare spazzolini morbidi due volte al giorno e di usare il filo interdentale una volta al giorno per prevenire l’accumulo di placca e ridurre il rischio di malattie gengivali.
Raccomandano inoltre il ridimensionamento e lo sbrigliamento due volte l'anno, che è l'unico modo per rimuovere la placca accumulata sotto le gengive.
L’incidenza delle malattie gengivali aumenta con l’età. Secondo i Centri per il controllo e la prevenzione delle malattie (CDC), il 47,2% delle persone negli Stati Uniti che hanno almeno 30 anni soffrono in una certa misura di malattie gengivali. Tra le persone con più di 65 anni questa percentuale sale al 70,1%.
Esiste un chiaro legame tra le malattie gengivali e molte malattie che comportano infiammazioni, tra cui il morbo di Alzheimer, il cancro, le malattie respiratorie e le malattie cardiache.
Tuttavia, gli scienziati hanno scoperto che dimostrare che esiste una relazione causale diretta tra le malattie gengivali e queste malattie è difficile perché hanno diversi fattori di rischio comuni, come il fumo.
Un nuovo studio condotto da ricercatori di due istituti del Massachusetts, la Harvard Dental School di Boston e il Forsyth Institute di Cambridge, fornisce la prova che le malattie gengivali possono effettivamente mettere le persone sulla strada di gravi eventi cardiovascolari, come gli ictus. E infarto.
L’autore senior della ricerca, il dottor Thomas Van Dyke, ha dichiarato: “Se hai un’età in cui si hanno malattie cardiovascolari o si sa che soffri di malattie cardiovascolari, ignorare la malattia parodontale può effettivamente essere pericoloso e può aumentare la frequenza cardiaca. Il rischio di un attentato”. All'Istituto Forsyth.
Nel loro studio, il gruppo di ricerca ha esaminato le scansioni PET e TC di 304 pazienti per cercare segni di infiammazione legati a malattie gengivali e infiammazione arteriosa.
Le scansioni sono state utilizzate per altri scopi, principalmente durante lo screening del cancro. Durante la scansione di follow-up, circa 4 anni dopo, 13 persone hanno manifestato un evento cardiovascolare maggiore.
I ricercatori hanno scoperto che le persone che mostravano segni di infiammazione associati a malattie gengivali attive all’inizio dello studio avevano una probabilità significativamente maggiore di avere un evento cardiovascolare.
Le persone con gengive infiammate hanno anche maggiori probabilità di contrarre un’infiammazione alle arterie, che può continuare a causare malattie cardiovascolari.
Fondamentalmente, anche se gli scienziati hanno considerato altri fattori legati alle malattie gengivali e cardiache, tra cui età, sesso, fumo, ipertensione, diabete e dislipidemia o livelli anormali di grassi nel sangue, queste associazioni sono ancora statisticamente significative. . .
Lo studio ha rilevato che gli individui con precedenti segni di malattie gengivali che causavano perdita ossea ma senza infiammazione persistente non avevano un aumento del rischio di malattie cardiache.
Il dottor Van Dyke ha affermato: “Questo è sicuramente correlato alle persone che attualmente soffrono di infiammazione attiva”.
Ammette che la dimensione del campione è relativamente piccola, quindi gli scienziati dovranno condurre studi più ampi per confermare i risultati.
Gli autori ipotizzano che l’infiammazione locale associata alle malattie gengivali attivi e mobiliti le cellule immunitarie nel midollo osseo. Queste cellule poi innescano l’infiammazione delle arterie.
Un precedente studio sugli animali riportato da Medical News Today ha scoperto che le malattie gengivali stimolano le cellule immunitarie chiamate neutrofili nel midollo osseo, che poi reagiscono in modo eccessivo quando incontrano segni di infezione in altre parti del corpo.
Gli autori di questo studio sperano che studi più ampi confermino i loro risultati. Sperano anche che i ricercatori possano studiare se il trattamento delle malattie gengivali può ridurre l’infiammazione arteriosa, riducendo così il rischio di malattie cardiovascolari.
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Orario di pubblicazione: 12 marzo 2021
