Als gouverneur van Massachusetts krijgt Charlie Baker van het volk van Massachusetts de bevoegdheid om straffen te verminderen en individuele gratie te verlenen naar eigen goeddunken. Die macht werd vandaag uitgeoefend in de zaak van twee veroordeelde moordenaars.
Gouverneur Baker heeft de veroordelingen wegens moord met voorbedachten rade van Thomas Koonce en William Allen omgezet in moord met voorbedachten rade, zo maakte de regering Baker-Polito vandaag bekend in een persbericht. Hierdoor komt iedereen onmiddellijk in aanmerking voor vervroegde vrijlating. De aankondiging komt na de parole board, die als gratieadviescommissie optrad, adviseerde de strafvermindering van de twee mannen.
De grondwet van Massachusetts geeft de gouverneur de bevoegdheid om bepaalde strafrechtelijke straffen om te zetten of kwijt te schelden. Gouverneur Baker heeft in februari 2020 bijgewerkte clementierichtlijnen uitgevaardigd. U kunt de bijgewerkte richtlijnen hier bekijken.
Aanvragen voor afkoop worden beoordeeld door de Pardon Advisory Committee. Het bestuur beoordeelt het verzoek, weegt de factoren af die zijn opgesomd in de handhavingsrichtlijnen en doet aanbevelingen aan de gouverneur. De commissie had de gouverneur aanbevolen de straffen van de heer Koonce en de heer Allen te verminderen tot moord in de tweede graad. De afkoop moet nu worden goedgekeurd door een commissie van gouverneurs. Indien goedgekeurd, komen de heer Coons en de heer Allen in aanmerking voor hoorzittingen over de voorwaardelijke vrijlating, en als zij voorwaardelijk worden vrijgelaten, zijn ze levenslang voorwaardelijk vrijgelaten.
De bevoegdheden die het volk van Massachusetts mij heeft gegeven om te pendelen en individuen gratie te verlenen, is een van de heiligste en belangrijkste bevoegdheden in dit ambt... In deze positie is het aan mij om ervoor te zorgen dat gerechtigheid wordt gedaan voor de getroffen individuen. Belangrijke dingen zijn misdaden en ik heb de verantwoordelijkheid ervoor te zorgen dat gerechtigheid voor iedereen eerlijk wordt toegepast. Om deze moeilijke beslissingen te nemen, heb ik maandenlang zorgvuldig de omstandigheden van deze twee gruwelijke misdaden afgewogen, het gedrag van beide mannen sindsdien en de aanbeveling van de reclasseringscommissie om de straffen te verlagen. Ik geloof dat beide mannen verantwoordelijk zijn voor hun daden en hun schulden aan het Gemenebest betalen door langere straffen uit te zitten dan de meeste mensen die veroordeeld zijn voor soortgelijke daden recht zouden moeten hebben op vervroegde vrijlating uit de gevangenis. Ik hoop dat de gouverneur de feiten van deze zaken zorgvuldig zal afwegen en de onmiskenbare impact op de betrokken families die dezelfde beslissing nemen. ~Gouverneur Charlie Baker
Thomas Koonce, een 54-jarige voormalige Amerikaanse marinier, heeft 30 jaar gevangenisstraf uitgezeten voor de moord op Mark Santos. Op 20 juli 1987 schoot de heer Coons uit het autoraam tijdens een woordenwisseling in New Bedford, waarbij de heer Santos om het leven kwam. Op 23 juni 1992 oordeelde een jury van het Hooggerechtshof van Bristol de heer Koonce schuldig aan moord met voorbedachten rade en veroordeelde hem tot levenslang in de gevangenis zonder mogelijkheid tot vervroegde vrijlating. Tijdens zijn gevangenschap was de heer Koonce betrokken bij belangrijke programma’s en werd hij een leider in het helpen van andere mensen. gevangenen profiteren van sommige daarvan en helpen bij het opzetten van nieuwe programma's, waaronder het Restorative Justice Program van MCI-Norfolk. Koonce behaalde cum laude een Bachelor of Arts in Liberal Studies aan het Prison Education Program van Boston University. Hij bleef actief in zijn kerk en bleef gedurende zijn hele gevangenschap werkzaam.
William Allen is een 48-jarige man die 27 jaar gevangenisstraf uitzit voor zijn rol in de moord op Purvis Bester. Op 8 februari 1994 braken de heer Allen en een medeverdachte in in het appartement van de heer Best in Brockton met de bedoeling om beroofde hem, en de medeverdachte stak de heer Best dood. Op 29 augustus 1997 oordeelde een jury van het Brockton Superior Court de heer Allen schuldig aan moord met voorbedachten rade vanwege zijn medeplichtigheid aan de overval en veroordeelde hem tot levenslang in de gevangenis zonder de mogelijkheid van vervroegde vrijlating. Terwijl hij in de gevangenis zat, werkte de heer Allen als student en facilitator in belangrijke programma’s – waaronder herstelrecht en alternatieven voor geweld. Hij heeft een vergunning als kapper, medewerker in de voedselservice en juridisch medewerker, heeft gediend als minister van de Eucharistie voor de katholieke gemeenschap, en heeft onder meer banen gehad als begeleider en assistent van ernstig geesteszieke patiënten in het Bridgewater State Hospital.
Posttijd: 14 januari 2022
