EPA oppfordrer New York City til å ta tak i kloakkbackup

Jennifer Medina sier at hyppige sikkerhetskopier av kloakk i hjemmet hennes i Queens koster familien hennes penger og utløser astma. På en regnværsdag i fjor sommer var en firebarnsmor fra Brooklyn gravid med sitt femte barn da hun hørte vann strømme ned i kjelleren hennes. Hun klatret ned trappene og gråt nesten. Forsyningene hun omhyggelig hadde forberedt til den nyfødte babyen hennes var dekket av rå. kloakk. "Det var avføring. Det var uken før jeg fikk babyen min og jeg ryddet ut alt - underskjorter, pyjamas, bilseter, vogner, barnevogner, alt mulig," sa moren, som var motvillig til Anonymitet ble løslatt i frykt for forsinkelser i betaling i hennes erstatningskrav til byen. "Jeg begynte å lage videoer for mannen min slik at han kunne fortelle meg hvordan jeg skulle stoppe det, og så tenkte jeg "herregud, løp opp trappene" - fordi det er opp til anklene mine, sa Mead. Wood beboer sa. Back-up er også et problem i samfunnet hennes, sa Jennifer Medina, 48, bosatt i Queens noen kilometer unna. Hun sa at minst en gang i året, kloakk oversvømmer kjelleren hennes og en tykk, kvalmende stank fyller huset. "Det har alltid vært et problem, mer nylig enn noen gang," sa Medina og la til at sikkerhetskopiering har vært et problem siden ektemannens familie kjøpte huset nær South Ozone Park for mer enn 38 år siden. De fleste New Yorkere gruer seg til å gå ut i regnet, men for noen byboere er det ikke mye bedre å være hjemme. I noen lokalsamfunn skurret ubehandlet kloakk fra kjellertoaletter, dusjer og avløp under kraftig regn, og oversvømmet kjellere med lukten av ubehandlet kloakk og ubehandlet menneskelig avfall. For mange av disse beboerne er problemet ikke noe nytt. Medina sa at hun har ringt 311, byens hotline for ikke-livstruende assistanse, flere ganger for å få hjelp til å løse det ekle og kostbare kaoset. "Det er som om de ikke bryr seg. De oppfører seg som om det ikke er deres problem," sa Medina om byens svar.* Mens utslipp av rå kloakk til elver og vannveier rundt New York City har fått mye oppmerksomhet, har boliganlegg for kloakk som har plaget noen byblokker i flere tiår har fått langt mindre oppmerksomhet. Problemet var mest utbredt i deler av Brooklyn, Queens og Staten Island, men forekom også i lokalsamfunn i alle fem bydeler. De siste årene har byen forsøkt å ta tak i problemet, med blandede resultater. Nå går Environmental Protection Agency (EPA) inn. I august i fjor utstedte byrået en executive compliance order som tvang byen til å vurdere langvarige problemer. "Byen har en dokumentert historie med sikkerhetskopiering av kjeller og kloakk som kommer inn i bolig- og kommersielle kjellere," sa Douglas McKenna, EPAs direktør for vannoverholdelse, om dataene byen ga EPA. I følge ordren tok byen ikke opp brudd i hastigheten og omfanget som er nødvendig for å beskytte innbyggerne. Byrået sa at sikkerhetskopiene utsatte beboere for ubehandlet kloakk, en fare for menneskers helse. Sikkerhetskopien brøt også med rent vannloven ved å tillate at ubehandlet avløpsvann slippes ut i nærliggende vannveier. Ved å utstede ordren (som McKenna sier ikke er straffbar), krever EPA at byen overholder loven om rent vann, utvikler og implementerer en drifts- og vedlikeholdsplan, bedre dokumenterer klager og øker åpenheten i behandlingen av disse problemene.complaint.Orden også formaliserer arbeidet byen allerede gjør, sa han. I følge et brev fra EPA mottok New York City ordren 2. september og hadde 120 dager på seg til å implementere drifts- og vedlikeholdsplanen. Planen må inneholde en oversikt over tiltak byen vil ta for å forebygge og bedre svare på sikkerhetskopier, "med det endelige målet om å eliminere sikkerhetskopiering av kloakk over hele systemet." I et brev datert 23. januar godkjente EPA den byens foreslåtte utvidelsen for å forlenge planens innleveringsfrist til 31. mai 2017. McKenna sa også at EPA også er søker større åpenhet fra byen. Som et eksempel pekte han på "Status of Sewers"-rapporten, som inkluderer data om antall sikkerhetskopier av kloakk som bydelen har opplevd, samt informasjon om utbedrende tiltak byen har iverksatt. McKenna sa rapporten, som skulle forbli offentlig, var tilgjengelig for 2012 og 2013, men ikke de siste årene. Brevet 23. januar indikerer at byen har foreslått å erstatte den EPA-påkrevde rapporten "Kloakkforhold" (på grunn av EPA 15. februar) med et dashbord på DEP-nettstedet. EPA har ikke godkjent forslaget og er ber byen om mer informasjon for å sikre at informasjonen er offentlig tilgjengelig på DEPs nettsted og inkluderer klare lenker, inkludert instruksjoner om hvordan du får tilgang til dataene. New York Department of Water and Sewers kommenterte ikke spesifikke problemer knyttet til den rapporterte kloakksikkerheten eller EPA-ordren, men i en e-postmelding sa en talsperson: "New York City har investert milliarder av dollar i å oppgradere vårt avløpsvannsystem. og vår datadrevne, proaktive tilnærming til drift og vedlikehold har betydelig forbedret ytelse og pålitelighet, inkludert en 33 prosent reduksjon i sikkerhetskopiering av kloakk." En talsperson for DEP sa også at avdelingen i løpet av de siste 15 årene har investert nesten 16 milliarder dollar i å oppgradere byens avløpssystem og implementert programmer for å redusere mengden husholdningsfett som kommer inn i systemet, samt programmer for å hjelpe huseiere med å opprettholde sine private liv. .kloakk Hus er vanligvis koblet til byens kloakksystem med ledninger som går fra huset til byens rør under gaten. Siden disse forbindelsene er på privat eiendom, er huseieren ansvarlig for å vedlikeholde dem. 75 prosent av kloakkproblemrapportene er forårsaket av problemer med private kloakkledninger En talsperson for DEP sa at avdelingen de siste 15 årene har investert nesten 16 milliarder dollar i oppgradering av New York Citys avløpssystemer og implementert programmer for å redusere mengden husholdningsfett. inn i systemet, samt programmer for å hjelpe huseiere med å vedlikeholde private kloakk. Fett kan bygge seg opp og feste seg til innsiden av avløp, begrense eller til og med blokkere strømmen av avløpsvann. Men paret Medina og naboene deres sier at fettet ikke er deres Queens-problem, eller tilstopping av deres private kloakk. "Vi betalte rørleggeren for å komme og se den," sa fru Medina. "De fortalte oss at problemet ikke var hos oss, det var med byen, men vi måtte betale for telefonen uansett." Mannen hennes Roberto vokste opp i huset de nå bor i, som han sier moren hans kjøpte på begynnelsen av 1970-tallet. "Jeg har bare vokst opp med det," sa han, og refererte til sikkerhetskopier. "Jeg lærte å leve med det." "Vår løsning på dette problemet er å flislegge kjelleren, noe som hjelper med oppryddingen fordi vi tørker og bleker den," sa han. "Vi installerte en tilbakestrømningsanordning, og det hjalp, men det var et dyrt forslag," sa han. Huseiere installerer returventiler og andre strømningskontrollventiler for å forhindre at kloakk renner tilbake til hjemmene deres, selv når bysystemer svikter. Mange innbyggere må installere ventiler som kan koste mellom $2500 og $3000 eller mer, avhengig av konstruksjonen av hvert hjem, sa John Good, en kundeservicetekniker hos Balkan Plumbing.En tilbakestrømningssikring (noen ganger kalt en tilbakestrømsventil, spjeldventil, eller reserveventil) består av en mekanisme som lukkes når avløpsvannet begynner å strømme inn fra byens kloakk. Etter å ha bodd i hjemmet hennes i Bronx i mer enn 26 år, sa Francis Ferrer at hun visste at hvis toalettet hennes ikke skylles eller spyles sakte, var noe galt. "Naboene mine kom bort og spurte 'Har du et problem fordi vi har et problem?' og du ville vite det," sa hun. "Det har vært slik i 26 år. Det er ingenting du kan gjøre med det. Det er det," sa Ferrer. Avføringen kom ut og alt luktet fordi det faktisk var i huset fordi fellen var i huset. Larry Miniccello har bodd i Sheepshead Bay-området i Brooklyn i 38 år. Han sa at han var lei av å håndtere hyppige sikkerhetskopier av kloakk og installerte en returventil for noen år siden. "Hvis du ikke har en slik ventil for å hindre vannet i å bakke opp, kommer du til å bli brent i dette nabolaget - det er ingen tvil om det," sa han. "Det som skjedde var at når jeg løftet den litt opp, spydde den ut, og det var kloakk. Jeg måtte bruke hammeren min for å slå den av og trykke den ned. Det var en forferdelig natt," sa han. New Yorks byrådsmedlem Chaim Deutsch representerer Minichello og hans naboer i Brooklyns 48. avdeling. Etter det kraftige regnet i fjor sommer, arrangerte Deutsh et fellesskapsmøte for å bringe oppmerksomhet til saken. "Folk begynner bare å venne seg til det og forventer at når det regner kraftig, må de sjekke kjelleren," sa Deutsch. Han sa at møtet ga DEP muligheten til å høre direkte fra beboerne. Innbyggerne lærte om ventilene de kan installere og forsikringen som er tilgjengelig for å reparere huseiers kloakk. American Water Resources gir forsikring for huseiere gjennom månedlige vannregninger. Men selv de som melder seg er ikke dekket for skader på grunn av byavløpsproblemer, og materielle skader på grunn av backup er ikke dekket, uansett hva problemet er. – Vi utfører reparasjoner for blokkeringer på kundeeide kloakkledninger, men skade på personlige eiendeler i kundenes hjem på grunn av sikkerhetskopiering dekkes ikke av programmet, sier Richard Barnes, talsmann for American Water Resources. En av huseierne i New York City deltok i programmet. "Dette er ikke løsninger," sa Deutsch. "På slutten av dagen fortjener ikke folk kloakkstøtte. Vi må gjøre alt mulig slik at vi ikke trenger å leve slik før noe mer permanent er gjort." "Folk er så vant til det at de ikke ringer 311, og hvis du ikke ringer 311 for å rapportere at du har en kloakk opp igjen, er det som om det aldri har skjedd," sa han og la til at penger til å forbedre infrastrukturen ofte går til Fellesskapet som registrerer klagen. "De har gjort betydelige fremskritt med å redusere sikkerhetskopiering med mer enn 50 prosent de siste årene. Vi tror imidlertid det er nødvendig for dem å fortsette denne fremgangen og se på nytt og komme opp med andre måter å redusere sikkerhetskopieringen enda mer på," sa McKenna . Minichello påpeker at kloakksystemet betjener langt flere mennesker enn det var designet for å håndtere. "Jeg synes ikke det er rettferdig å si at byen ikke gjør jobben sin bra, for det skjer ikke så ofte," sa Miniccello. For det meste har kloakksystemet fungert bra i over 30 år ." "Alle roper om klimaendringer," sa Miniccello. "Hva om vi begynner å regne regelmessig - hva skal vi bekymre oss for hver gang det regner? Hun vil fortelle deg," sa han og nikket til kona Marilyn. "Hver gang det regner, går jeg ned, jeg sjekker tre ganger - kanskje klokken 03.00 og jeg hører at det pøser regner og jeg går ned for å forsikre meg om at det ikke kommer vann inn fordi du må ta opp tidlig." Selv uten økning i nedbør, sier innbyggerne i Queens at noe må gjøres. Fru Medina beskrev byens reaksjon som "slapp" og sa at byen ikke var ansvarlig for problemet, noe som bare økte frustrasjonen hennes. "Det har vært et problem siden vi kjøpte [huset], noen ganger til og med når det ikke regner," sa Bibi Hussain, 49, som har omsorg for sin eldre mor, som kjøpte huset i 1989. Hun er en av dem.A liten prosentandel av personer som rapporterer "tørrværsbackup", som ikke har noe med vær å gjøre. "Vi kan ikke legge igjen noe på gulvet. Vi lagrer ting høyt fordi vi aldri vet når det kommer til å bli en flom," sa Hussain, og la til at ingen kunne forklare hvorfor familien hennes måtte håndtere det. I likhet med Medina sa hun etter hver sikkerhetskopiering, at familien hennes ville betale for en rørlegger som fortalte dem at problemet var med byens system.