Vad kommer 2000-talet att bli? Om du frågade mig för 20 år sedan, säg den 10 september 2001, skulle jag ha ett tydligt svar: främja liberalism. Efter Berlinmurens fall, slutet på apartheid och Deng Xiaopings reformer i Kina, verkar en uppsättning värderingar vara rörlig demokrati, kapitalism, jämlikhet, personlig frihet.
Sedan under de följande decennierna blockerades demokratins spridning och vände sedan. Diktatorer i Kina, Central- och Östeuropa och andra regioner har makten. Vi har gått in i den nu välbekanta kapplöpningen mellan demokratisk liberalism och auktoritärism.
Men under de senaste åren har något intressant hänt: auktoritärer har hittat Gud. De använder religiösa symboler som nationalistiska identitetstecken och slagord. De förenade massorna bakom sig genom att starta oändliga kulturkrig. De omdefinierar den globala debatten: det är inte längre en tvist mellan demokrati och diktatur; den ligger mellan den västerländska elitens moraliska förnedring och de traditionella värderingarna och överlägsna andligheten hos de goda vanliga människorna i deras hemstad.
I en tid då attraktionskraften för faktiska religioner verkar minska, håller 2000-talet på att förvandlas till en era av jihad som sträcker sig över hela världen.
Xi Jinping är en av skaparna av denna typ av auktoritärism. Mao Zedong föraktade Kina före revolutionen. Men Xi Jinping-regimen har inte sparat några ansträngningar för att acceptera gamla seder och traditionella värderingar. Den kinesiske forskaren Max Oidtmann konstaterade att samtidigt som den etablerar "socialistiska kärnvärden", begränsar den oberoende religiösa enheter, vilket är en trosbekännelse som kombinerar konfucianism, taoism, marxism och Mao Zedong-tanke.
Förra veckan beordrade den kinesiska regeringen en bojkott av "sjuka" kändisar. Dessa är snygga manliga stjärnor med milda personligheter och anklagas för att feminisera kinesisk maskulinitet. Detta är bara ett av försöken att illustrera hur regimen skyddar Kina från västerländsk moralisk korruption kulturkrig.
Regimens top-down moraliska populism får genomslag. pIdag blir traditionalismen mer och mer populär bland vanliga kineser såväl som intellektuella och politiker,q Xuetong Yan från Tsinghua University 2018. Kinas internet är nu uppenbarligen översvämmat av dekadenta "vit vänster" attackutbildade amerikanska och europeiska progressiva som förkämpar feminism, hbtq-rättigheter osv.
Vladimir Putin och andra regionala diktatorer spelade liknande spel. Putin har länge förknippat sig med religiösa filosofer som Ivan Ilin och Nikolai Berdyaev. I en artikel av Berkeley Center vid Georgetown University rapporterade Dmitry Uzlaner att regimen formar sig själv som en plastbastion för kristna värderingarq för att förhindra att världen faller in i liberalism. Moralisk förvirring.
Där utbröt också kulturkrig. Regimen begränsade Internet, försökte begränsa abort, lättade på kampen mot våld i hemmet, införde lagar om hädelse och förbjöd tillhandahållande av information som stöder "icke-traditionella sexuella relationer" till minderåriga.
Även auktoritärer i USA och Västeuropa började delta. Internationella forskaren Tobias Cremer har visat att många så kallade kristna nationalister i de högerextrema rörelserna på båda sidor av Atlanten faktiskt inte är så religiösa.
De drivs av nativism och invandringsfientliga attityder och tar sedan tag i kristendomens symbol för att skilja "dem" från "oss". Till exempel i Tyskland presterar högerextrema grupper som aggressivt skryter om sin kristna identitet inte bra bland väljare med genuin religiös övertygelse.
I en annan artikel på Berkeley Center skrev Kramer att amerikanska högerextremister demonstrerade kristna kors vid demonstrationer, använde korsfararbilder i sina memer och kanske till och med söker allianser med konservativa kristna grupper. Men dessa omnämnande handlar inte om den levande, energiska, universella och alltmer mångfaldiga tron på Jesus Kristus som utövas av de flesta amerikanska kyrkor idag. Tvärtom har politisk kristendom till stor del blivit en sorts vit identitet. Sekulariserad "kristendom": en kulturell identitetssymbol och en vit symbol som kan bytas ut mot vikingafanér, konfedererade flaggor eller nyhedniska symboler."
Dessa auktoritärer i religionens mantel kommer naturligtvis att väcka antireligiös motreaktion bland dem som nu förknippar religion med auktoritarism, nativism och allmän huliganism. Under de senaste decennierna har den oöverträffade nivån av sekularism i Europa och USA inte minskat ondskefulla kulturella och andliga krig.
De pseudo-religiösa auktoritärerna ökar moral hazard. De agerar som om individualism, mänskliga rättigheter, mångfald, jämställdhet, hbtq-rättigheter och religionsfrihet bara är den senaste formen av västerländsk moralimperialism och ett förebud om socialt och moraliskt kaos.
De av oss som står på den västerländska liberalismens sida har inget annat val än att bekämpa den andligt och kulturellt, och visa att pluralism är motsatsen till dekadens, ett andligt rikt, praktiskt och effektivt sätt att stärka mänsklig värdighet och löpning. . Ett harmoniskt samhälle.
The Times har åtagit sig att publicera olika brev till redaktören. Vi vill höra dina tankar om denna eller någon av våra artiklar. Här är några tips. Det här är vår e-post: letters@nytimes.com.
Posttid: 2021-09-16
