Med bebisens ankomst är det dags att omfamna mitt handikapp

Som blivande pappa med cerebral pares försökte jag förbereda mig, men akutförlossningen gav mig en snabbkurs. Efter att ha läst dussintals bärselar på Internet, kunde jag inte hitta en som skulle tillåta mig att knyta barnet till mitt bröst med bara en hand. Om några månader föder min fru Lisa vårt första barn, och jag letar efter den perfekta bäraren för att lindra min ångest som gravid kvinna med cerebral pares. Jag provade de tre remmarna som visas i butiken, den ena var begagnad och den andra köptes på nätet, som såg ut som en liten hängmatta. Att fixa någon av dem enbart med vänsterhanden är inte ett alternativ - och behovet av att knyta ihop flera tygstycken verkar vara ett grymt skämt. Efter att ha skickat tillbaka dem till butiken erkände jag till slut att Lisa behövde hjälpa mig att spänna fast vår pojke i säkerhetsbältet. Vid 32 års ålder kan min CP kontrolleras för det mesta. Även om min högra fot kan krampa, kan jag gå själv. Min syster lärde mig hur man knyter skosnören när jag var tonåring, och jag lärde mig att köra bil med hjälp av adaptiva enheter i 20-årsåldern. Ändå skriver jag fortfarande med en hand. Trots de dagliga restriktionerna tillbringade jag många år med att försöka glömma att jag har ett funktionshinder, och tills nyligen försummade jag att avslöja min CP för några av mina närmaste vänner på grund av min rädsla för att döma. När vi dejtade för första gången för åtta år sedan tog det mig en månad att berätta för Lisa om det. Efter att ha försökt dölja den sneda och ständigt knutna högerhanden under större delen av mitt liv är jag nu fast besluten att acceptera mitt handikapp fullt ut under Lisas graviditet. Jag återvände till sjukgymnastik för första gången från barndomen för att lära mig nya färdigheter, som att byta blöjor med båda händerna, så att jag kunde förbereda mig fysiskt för mitt första barn. Det är också väldigt viktigt för mig att finna acceptans i min handikappade kropp och vara ett exempel på självkärlek för min son Noah. Efter några månaders jakt hittade Lisa äntligen ett BabyBjörn miniband, som jag och min sjukgymnast tyckte var det bästa valet. Remmen har enkla tryckknappar, clips och det minsta spännet. Jag kan fixa det med en hand, men jag behöver fortfarande lite hjälp att fixa det. Jag planerar att testa den nya bäraren och annan adaptiv utrustning med Lisas hjälp efter att vår son kommer. Vad jag inte förväntade mig var hur utmanande det skulle vara att fostra ett barn som funktionshindrad redan innan min son kom hem. Den smärtsamma förlossningen och akuten efter förlossningen gjorde att jag var tvungen att ta hand om Noah de två första dagarna i livet utan Lisas hjälp. Efter 40 timmars förlossning - inklusive fyra timmars knuffande, och sedan när Lisas läkare fastställde att Noah hade fastnat, gjordes ett akut kejsarsnitt - vår bebis kom till världen med god hälsa, med långa och vackra ögonfransar - - Det här är det faktum att läkaren skrek under operationen. Lisa skämtade med sköterskan medan hon samlade in vitala tecken i återhämtningsområdet, och jag försökte lyfta vår bebis med min högra arm så att hans mamma kunde se hans rosa kinder ligga bredvid oss. Jag fokuserade på att hålla armarna stabila, eftersom min CP gjorde min högra sida svag och trång, så jag märkte inte att fler sjuksköterskor började svämma över rummet. Sjuksköterskorna var oroliga när de försökte stoppa blodförlusten. Jag tittade hjälplöst och försökte lugna Noas rop genom att ligga på min darrande högra arm med hans lilla kropp. Lisa gick tillbaka under narkos så att läkaren kunde lokalisera blödningsstället och gjorde en emboliseringsoperation för att stoppa blödningen. Jag och min son skickades ensamma till förlossningsrummet medan Lisa gick till intensiven för övervakning. Nästa morgon kommer hon att få totalt sex enheter blodtransfusion och två enheter plasma. Lisas läkare upprepade hela tiden att när hon flyttades till förlossningsrummet efter två dagar på intensiven var de glada över att se henne vid liv. Samtidigt är Noah och jag ensamma. Min svärmor anslöt sig till oss under besökstid, hjälpte mig bara när det var nödvändigt och gav mig utrymme att flytta Noah när min högra hand ofrivilligt stängdes. Jag är säker på att hängslen också kommer att vara användbara, även om jag inte förväntade mig att packa upp den när jag skulle byta blöja. I gungstolen på sjukhuset hängde min högra hand svagt eftersom jag upptäckte hur min oproportionerliga underarm höll Noah stabil, och jag lyfte och matade honom med vänster hand - jag hittade den snabbt under min högra armbåge. Staplade kuddar och lutade mig mot barnet för att in min böjda arm är vägen att gå. Plastpåsen med hans flasklock kan öppnas med mina tänder och jag lärde mig att hålla flaskan mellan hakan och halsen medan jag lyfter upp honom. För några år sedan slutade jag äntligen undvika frågor om min CP. När någon räckte upp ett handslag som jag inte kunde svara på sa jag bara att jag har en funktionsnedsättning. Förlossningsrummet är inte en plats som får mig att oroa mig för min funktionsnedsättning, så jag meddelar för varje sjuksköterska som kommer för att kolla på Noah att jag har CP. Mina begränsningar är tydligare än någonsin. Som handikappad pappa kommer mina föräldrar att vara väldigt utsatta. Jag anses ofta vara en icke-handikappad person, och det är frustrerande att leva mellan det som många tycker är normalt och behöver hjälp. Men under våra två dagar i det förlossningsrummet var jag säker på min förmåga att uppfostra Noah och försvara mig själv. En solig söndag några veckor efter att Lisa skrevs ut från sjukhuset lade hon Noah i selen som var knuten till mina axlar och bröst mitt i selen. Jag använder min högra underarm, som jag lärde mig på sjukhuset, för att hålla honom på plats, medan min vänstra hand är bunden till den övre snäppet. Samtidigt försökte Lisa trycka Noahs knubbiga ben genom små hål utom räckhåll för mig. När hon väl spände det sista bandet var vi redo. Efter några övningssteg genom sovrummet gick Lisa och jag en lång väg i vår stad. Noah sov i ett säkerhetsbälte virat runt min bål, trygg och säker. Christopher Vaughan är en författare som också arbetar med tidningsutgivning. Han bor med sin fru och son i Tarrytown, New York