Katika orodha ya matamanio ya wanaastronomia kwa miaka kumi ijayo: darubini kubwa mbili na darubini ya angani kutafuta maisha zaidi ya Dunia na ulimwengu unaoweza kukaliwa.
Wanaastronomia wa Marekani siku ya Alhamisi walitoa wito kwa Marekani kuwekeza katika kizazi kipya cha darubini "kubwa zaidi" zenye thamani ya mabilioni ya dola. Darubini hizi zitakuwa kubwa kuliko darubini zozote zilizopo Duniani kwa sasa au katika obiti ya anga.
Uwekezaji huu utahitaji wokovu na mchanganyiko wa juhudi za miradi miwili inayoshindana, yaani darubini kubwa ya Magellan na darubini ya mita 30. Baada ya kukamilika, unyeti wa darubini hizi zenye kipenyo kikuu cha condenser cha mita 25 na mita 30 utakuwa juu mara 100 kuliko darubini yoyote inayotumika sasa.
Watawawezesha wanaastronomia kuchunguza kiini cha galaksi za mbali kwa kina, ambapo mashimo makubwa meusi yanazunguka-zunguka na kutoa nishati; kuchunguza siri za jambo la giza na nishati ya giza; na kujifunza sayari zinazozunguka nyota mbali na jua. Labda muhimu zaidi, wanaweza kuibua maswali mapya kuhusu asili ya ulimwengu.
Lakini wanaastronomia wamekuwa wakijaribu kutafuta fedha za kutosha kwa miaka mingi ili kutimiza ndoto zao. Katika pendekezo hilo jipya, Wakfu wa Kitaifa wa Sayansi utatoa dola za Kimarekani bilioni 1.6 kukamilisha miradi hii miwili, na kisha kusaidia kuiendesha kama sehemu ya mradi mpya uitwao Darubini Kubwa Sana ya Marekani.
Siku ya Alhamisi, wanaastronomia pia walihimiza NASA kuanza mpango mpya mkubwa wa uchunguzi na ukomavu wa teknolojia, ambao utatengeneza safu ya vyombo vya anga vya juu katika miaka 20 hadi 30 ijayo. Ya kwanza ni darubini ya macho kubwa zaidi kuliko Darubini ya Anga ya Hubble, ambayo inaweza kutafuta na kusoma sayari za dunia katika ulimwengu ulio karibu - ikiwezekana "exo-Earth" inayoweza kukaliwa. Wanaastronomia wanasema kuwa ni NASA pekee inayoweza kufanya hivyo, na wakadokeza kuwa huenda ikawa tayari mwaka 2040 kwa gharama ya dola bilioni 11 za Marekani.
Mapendekezo haya mawili ndiyo makubwa zaidi katika ripoti ya kurasa 614 iliyosubiriwa kwa muda mrefu "Njia za Ugunduzi katika Unajimu na Astrofizikia katika miaka ya 2020" iliyotolewa na Chuo cha Kitaifa cha Sayansi, Chuo cha Uhandisi, na Shule ya Tiba mnamo Alhamisi.
Katika kipindi cha miaka 70, kila baada ya miaka 10, chuo hicho kimefadhili uchunguzi wa jumuiya ya unajimu ili kuweka vipaumbele vya vitu vikubwa katika muongo ujao. Kama tunavyojua sote, uchunguzi wa miaka kumi umevutia umakini wa Congress, NASA, Wakfu wa Kitaifa wa Sayansi, na Idara ya Nishati.
Kazi ya mwaka huu ni tawi la Astronomia la Fiona A. Harrison wa Taasisi ya Teknolojia ya California na Robert C. Astronomy wa Chuo Kikuu cha Arizona na Chuo Kikuu cha Texas A&M. Jumla ya karatasi nyeupe 860 ziliwasilishwa kwa ajili ya uchunguzi huo, zikielezea uwezekano wa darubini, misheni za angani zinazopaswa kuzinduliwa, majaribio au uchunguzi unaopaswa kufanywa, na masuala mbalimbali ambayo jumuiya ya wanaastronomia inapaswa kushughulikia.
Dk. Harrison alisema katika mahojiano kwamba kamati yao imejaribu kuweka uwiano kati ya tamaa na muda na fedha zinazohitajika kwa miradi hii. Kwa mfano, mawazo kadhaa kuhusu vyombo vya anga za juu vya kuchunguza sayari yamependekezwa. Baadhi ni kubwa sana, baadhi ni ndogo sana; wengine huchukua karne kutekeleza. Timu haikuchagua mmoja wao, lakini iliomba jamii na NASA kutoa wazo la darubini ya anga ya mita 6. (Kioo cha msingi cha Hubbleos kina kipenyo cha mita 2.4.)
"Hii kimsingi ni uchunguzi kabambe," aliongeza. "Ni NASA tu na Merika pekee ndio wanaweza kufanya hivi. Tunaamini tunaweza kufanya hivyo.”
Matt Mountain, mwenyekiti wa Chama cha Utafiti wa Astronomia wa Chuo Kikuu (AURA), ambacho kinaendesha uchunguzi wa Wakfu wa Kitaifa wa Sayansi, alielezea ripoti ya miaka kumi kama "jasiri sana" katika barua pepe. "Na hawakuepuka kueleza maono kwa miongo kadhaa, ambayo kwa kweli ndiyo inahitaji na inahitaji kuchukua."
Utafiti wa miaka kumi una rekodi ya mafanikio. Darubini ya Anga ya Hubble na Darubini ya Anga ya James Webb, ambazo zilizinduliwa mwaka wa 1990 na bado ziko katika operesheni-iliyoundwa kuona mwanzo wa wakati, na zimepangwa kuzinduliwa mwezi ujao-zimefaidika na viwango vya juu katika uchunguzi wa awali wa miaka kumi. .
Kwa hiyo, jumuiya za astronomia na astrofizikia zinasubiri kwa hamu matokeo ya kila uchunguzi mpya. "Kamati daima imekuwa ya siri sana," Natalie Batalha, profesa katika Chuo Kikuu cha California, Santa Cruz, alisema katika barua pepe kabla ya ripoti hiyo. Alikuwa kwenye NASAos Kepler Planet. Alicheza jukumu kuu katika kazi ya utafutaji. “Kusema kweli, sikusikia chochote. Siwezi kusubiri kusubiri.”
Katika ripoti yake ya Alhamisi, chuo hicho kiliorodhesha malengo matatu ya jumla ya kisayansi kwa miaka kumi ijayo: utafutaji wa sayari zinazoweza kuishi na maisha; utafiti wa mashimo nyeusi na nyota za neutron, ambazo ni sababu za matukio ya vurugu zaidi katika asili; na maendeleo ya galaksi. Ukuaji na mageuzi.
Ripoti hiyo inasema: “Miongo michache ijayo itaweka ubinadamu kwenye njia ya kuamua ikiwa tuko peke yetu.” “Maisha Duniani yanaweza kuwa matokeo ya mchakato wa kawaida, au inaweza kuhitaji mfululizo wa mazingira yasiyo ya kawaida ambayo sisi ni Kiumbe pekee katika galaksi na hata ulimwengu. Jibu lolote ni la kina.”
Wazo la mradi wa Darubini Kubwa Sana ni kubwa kwa sababu linahusisha mchanganyiko wa miradi miwili ya darubini inayoshindana, yaani darubini ya mita 30 iliyopangwa kwa ajili ya kilele cha Mauna Kea huko Hawaii au Visiwa vya Canary nchini Uhispania, na darubini kubwa inayoendelea ya Magellan. Nchini Chile.
Darubini zote mbili ni ushirikiano mkubwa wa kimataifa na zao la ndoto la kuongeza fedha na kuajiri washirika katika miaka kumi iliyopita. Kiasi cha darubini hizi mbili ni karibu mara tatu ya darubini yoyote duniani, na uwezo wa kutambua nyota dhaifu na za mbali katika ulimwengu ni mara 100 ukubwa wake. Kwa kufanya kazi pamoja, wanaweza kutatua maswali ya kina kuhusu ulimwengu. Lakini hakuna mradi ambao umekusanya fedha za kutosha zaidi ya dola bilioni 2 zinazohitajika ili kufikia malengo yake.
Ikiwa darubini hizi haziwezi kujengwa, Ulaya itakabidhi uongozi wake katika unajimu wa anga kwa Ulaya, ambayo inajenga darubini ya mita 39 katika Jangwa la Chileos Atacama-Darubini Kubwa Sana ya Ulaya-ambayo inatarajiwa kuanza kufanya kazi mnamo 2027. Baadhi ya wanaastronomia wamelinganisha kughairiwa kwa mradi wa Superconducting Supercollider wa Marekani wa 1993, ambao ulikabidhi mustakabali wa fizikia ya chembe kwa CERN na Large Hadron Collider huko Geneva.
Iwapo Shirika la Kitaifa la Sayansi litawekeza katika kukamilisha darubini hizi mbili, litapata muda mwingi wa uchunguzi, ambao utatengewa wanaastronomia wa Marekani.
Dakt. Harrison alisema: “Darubini hizi mbili ziko katika hemispheres mkabala na zina miundo tofauti kabisa. Zinafaa sana kwa masomo ya ziada ya ulimwengu.” "Haiwezekani kufikiria kuwa Merika haitaweza kuipata."
Changamoto kubwa zinatusubiri. Timu kubwa ya Magellan imepata mafanikio nchini Chile, lakini maendeleo ya darubini ya mita 30 yamezuiwa na maandamano na vizuizi vya Wenyeji wa Hawaii na vikundi vingine. Tovuti mbadala imeteuliwa huko La Palma, Visiwa vya Kanari.
Kwa kuzingatia msisitizo wa sasa wa miundombinu na bajeti ya kisayansi inayoongezeka kila wakati, wanaastronomia wanatumai kuwa nyota zitalingana na maono yao ya ujasiri. Lakini wametatizwa na historia ya ongezeko la gharama. Maarufu zaidi ni Darubini ya Anga ya James Webb. Baada ya miaka mingi ya kuchelewa, darubini hiyo hatimaye itazinduliwa mwezi Desemba na bei ya mwisho ya dola za Marekani bilioni 10.
"Yote haya yamegubikwa na JWST-mpango mzima utatokana na mafanikio yake," alisema Michael Turner, mwanacosmolojia na mkongwe wa uchunguzi wa miaka kumi ambaye sasa anafanya kazi katika Kavli Foundation huko Los Angeles. "Vidole vilipishana."
Usiwahi kukosa kupatwa kwa jua, manyunyu ya kimondo, kurusha roketi au matukio yoyote ya anga na angani zaidi ya ulimwengu huu.
Muda wa kutuma: Nov-15-2021
