EPA kêu gọi thành phố New York giải quyết vấn đề dự phòng nước thải

Jennifer Medina cho biết việc sao lưu cống thường xuyên tại ngôi nhà ở Queens của cô đang khiến gia đình cô tốn kém tiền bạc và gây ra bệnh hen suyễn. Vào một ngày mưa mùa hè năm ngoái, một bà mẹ 4 con ở Brooklyn đang mang thai đứa con thứ 5 thì nghe thấy tiếng nước đổ xuống tầng hầm nhà mình. Cô leo xuống cầu thang và suýt khóc. Những đồ dùng cô chuẩn bị tỉ mỉ cho đứa con mới sinh của mình đều phủ đầy vải thô. nước thải. "Đó là phân. Đó là một tuần trước khi tôi sinh con và tôi đã dọn sạch mọi thứ - áo lót, đồ ngủ, ghế ô tô, xe ngựa, xe đẩy, mọi thứ", người mẹ cho biết. thanh toán tiền bồi thường thiệt hại của cô cho thành phố. Mead nói: “Tôi bắt đầu làm video cho chồng mình để anh ấy chỉ cho tôi cách ngăn chặn điều đó, và sau đó tôi nói ‘ôi chúa ơi, chạy lên cầu thang đi’ – vì nó cao đến mắt cá chân của tôi”. Cư dân gỗ cho biết. Jennifer Medina, 48 tuổi, cư dân Queens cách đó vài dặm, cho biết dự phòng cũng là một vấn đề trong cộng đồng của cô. Cô cho biết ít nhất mỗi năm một lần, nước thải tràn ngập tầng hầm của cô và mùi hôi thối dày đặc, kinh tởm tràn ngập ngôi nhà. Medina nói: “Nó luôn là một vấn đề, gần đây hơn bao giờ hết”, đồng thời cho biết thêm rằng việc dự phòng đã trở thành một vấn đề kể từ khi gia đình chồng cô mua căn nhà gần Công viên South Ozone hơn 38 năm trước. Hầu hết người dân New York sợ ra ngoài trời mưa, nhưng đối với một số cư dân thành phố, việc ở nhà cũng không khá hơn. Ở một số cộng đồng, nước thải chưa qua xử lý chảy róc rách từ nhà vệ sinh ở tầng hầm, vòi sen và cống thoát nước khi mưa lớn, khiến các hầm chứa mùi nước thải chưa qua xử lý tràn ngập và chất thải của con người chưa được xử lý. Đối với nhiều cư dân ở đây, vấn đề này không có gì mới. Medina cho biết cô đã nhiều lần gọi đến 311, đường dây nóng của thành phố để được hỗ trợ không nguy hiểm đến tính mạng, để được giúp đỡ giải quyết tình trạng hỗn loạn kinh tởm và tốn kém. Medina nói về phản ứng của thành phố: "Có vẻ như họ không quan tâm. Họ hành động như thể đó không phải là vấn đề của họ". Một số khu phố trong nhiều thập kỷ đã nhận được ít sự chú ý hơn. Vấn đề phổ biến nhất ở các vùng của Brooklyn, Queens và Đảo Staten, nhưng cũng xảy ra ở các cộng đồng trên cả năm quận. Trong những năm gần đây, thành phố đã cố gắng giải quyết vấn đề nhưng thu được nhiều kết quả khác nhau. Hiện Cơ quan Bảo vệ Môi trường (EPA) đang vào cuộc. Tháng 8 năm ngoái, cơ quan này đã ban hành lệnh tuân thủ hành pháp buộc thành phố phải xem xét các vấn đề tồn tại lâu dài. Douglas McKenna, giám đốc tuân thủ nước của EPA, cho biết: “Thành phố có lịch sử ghi chép về việc sao lưu tầng hầm và nước thải xâm nhập vào các tầng hầm dân cư và thương mại”. Theo lệnh, thành phố “không giải quyết các vi phạm ở tốc độ và quy mô cần thiết để bảo vệ người dân”. Cơ quan này cho biết việc sao lưu khiến cư dân phải tiếp xúc với nước thải chưa qua xử lý, gây nguy hiểm cho sức khỏe con người. Việc sao lưu cũng vi phạm Đạo luật Nước sạch khi cho phép nước thải chưa qua xử lý xả vào các tuyến đường thủy gần đó. Bằng cách ban hành lệnh (mà McKenna nói không mang tính trừng phạt), EPA yêu cầu thành phố tuân thủ Đạo luật Nước sạch, phát triển và thực hiện kế hoạch vận hành và bảo trì, ghi chép khiếu nại tốt hơn và tăng tính minh bạch trong việc giải quyết các vấn đề này. Khiếu nại. Lệnh cũng Ông nói: chính thức hóa công việc mà thành phố đang làm. Theo một lá thư do EPA cung cấp, Thành phố New York đã nhận được lệnh vào ngày 2 tháng 9 và có 120 ngày để thực hiện kế hoạch vận hành và bảo trì. Kế hoạch cần bao gồm bản phác thảo các bước mà thành phố sẽ thực hiện để ngăn chặn và ứng phó tốt hơn với trong một lá thư đề ngày 23 tháng 1, EPA đã chấp thuận gia hạn do thành phố đề xuất nhằm gia hạn thời hạn nộp kế hoạch đến ngày 31 tháng 5 năm 2017. McKenna cũng cho biết EPA cũng đang tìm kiếm sự minh bạch cao hơn từ thành phố. Để làm ví dụ, ông chỉ vào báo cáo "Tình trạng hệ thống thoát nước", bao gồm dữ liệu về số lượng cống dự phòng mà quận đã trải qua, cũng như thông tin về các hành động khắc phục mà thành phố đã thực hiện.McKenna cho biết báo cáo, lẽ ra vẫn được công khai, đã có sẵn cho năm 2012 và 2013, nhưng không có trong những năm gần đây. Bức thư ngày 23 tháng 1 chỉ ra rằng Thành phố đã đề xuất thay thế báo cáo "Tình trạng cống rãnh" do EPA yêu cầu (do EPA gửi vào ngày 15 tháng 2) bằng một bảng thông tin được lưu trữ trên trang web của DEP. EPA đã không phê duyệt đề xuất này và đang yêu cầu Thành phố cung cấp thêm thông tin để đảm bảo thông tin có thể được truy cập công khai trên trang web của DEP và bao gồm các liên kết rõ ràng, bao gồm cả hướng dẫn về cách truy cập dữ liệu. Sở Cấp thoát nước New York không bình luận về các vấn đề cụ thể liên quan đến việc dự phòng cống thoát nước được báo cáo hoặc lệnh của EPA, nhưng trong một tuyên bố gửi qua email, một phát ngôn viên cho biết, "Thành phố New York đã đầu tư hàng tỷ đô la để nâng cấp hệ thống xử lý nước thải của chúng tôi." và cách tiếp cận chủ động, dựa trên dữ liệu của chúng tôi đối với việc vận hành và bảo trì đã cải thiện đáng kể hiệu suất và độ tin cậy, bao gồm cả việc giảm 33% lượng nước thải dự phòng.” Người phát ngôn của DEP cũng cho biết, trong 15 năm qua, sở đã đầu tư gần 16 tỷ USD để nâng cấp hệ thống xử lý nước thải của thành phố và thực hiện các chương trình nhằm giảm lượng dầu mỡ hộ gia đình xâm nhập vào hệ thống cũng như các chương trình giúp chủ nhà duy trì cuộc sống riêng tư. .cống. Các ngôi nhà thường được kết nối với hệ thống thoát nước của thành phố bằng các đường chạy từ nhà đến các đường ống dưới lòng đường của thành phố. Vì các đường nối này thuộc sở hữu tư nhân nên chủ nhà có trách nhiệm bảo trì chúng. Theo ước tính của thành phố, nhiều hơn thế. Người phát ngôn của DEP cho biết trong 15 năm qua, bộ đã đầu tư gần 16 tỷ USD để nâng cấp hệ thống nước thải của Thành phố New York và thực hiện các chương trình nhằm giảm lượng dầu mỡ trong các hộ gia đình. xâm nhập vào hệ thống cũng như các chương trình giúp chủ nhà bảo trì hệ thống cống rãnh riêng. Dầu mỡ có thể tích tụ và dính vào bên trong cống, hạn chế hoặc thậm chí chặn dòng nước thải. Nhưng cặp vợ chồng Medina và những người hàng xóm của họ nói rằng dầu mỡ không phải là vấn đề ở Queens của họ hay là do tắc nghẽn cống thoát nước riêng của họ. Bà Medina nói: “Chúng tôi đã trả tiền cho thợ sửa ống nước để đến xem. Họ nói với chúng tôi rằng vấn đề không phải ở chúng tôi mà là ở thành phố, nhưng dù sao thì chúng tôi cũng phải trả tiền điện thoại”. Chồng cô, Roberto lớn lên trong ngôi nhà mà họ hiện đang sống mà anh cho biết mẹ anh đã mua vào đầu những năm 1970. "Tôi vừa lớn lên cùng nó," anh nói, đề cập đến các bản sao lưu. "Tôi đã học cách sống chung với nó." Ông nói: “Giải pháp của chúng tôi cho vấn đề này là lát gạch tầng hầm, giúp dọn dẹp vì chúng tôi lau và tẩy nó”. Ông nói: “Chúng tôi đã lắp đặt một thiết bị chống dòng chảy ngược và nó đã giúp ích, nhưng đó là một đề xuất tốn kém”. Chủ nhà lắp đặt các van hồi lưu và các van điều khiển dòng chảy khác để ngăn nước thải chảy ngược vào nhà của họ, ngay cả khi hệ thống của thành phố bị hỏng. John Good, kỹ thuật viên dịch vụ khách hàng tại Balkan Plumbing, cho biết nhiều cư dân phải lắp đặt các loại van có thể tốn từ 2.500 đến 3.000 USD hoặc hơn, tùy thuộc vào cấu trúc của mỗi ngôi nhà. Một thiết bị ngăn dòng chảy ngược (đôi khi được gọi là van chảy ngược, van bướm, hoặc van dự phòng) bao gồm một cơ chế đóng lại khi nước thải bắt đầu chảy vào từ cống của thành phố. Sau khi sống trong ngôi nhà của mình ở Bronx hơn 26 năm, Francis Ferrer cho biết cô biết rằng nếu bồn cầu của mình không xả hoặc xả chậm thì có điều gì đó không ổn. “Hàng xóm của tôi sẽ đến và hỏi 'Có phải bạn gặp vấn đề vì chúng tôi gặp vấn đề không?' và bạn sẽ biết," cô nói. Ferrer nói: "Nó đã diễn ra như vậy trong 26 năm. Bạn không thể làm gì được. Chỉ thế thôi", Ferrer nói. "Phân chảy ra và mọi thứ đều có mùi vì nó thực sự ở trong nhà vì cái bẫy ở trong nhà." Larry Miniccello đã sống ở khu phố Sheepshead Bay của Brooklyn được 38 năm. Ông cho biết ông cảm thấy mệt mỏi với việc phải xử lý tình trạng tắc cống thường xuyên và đã lắp đặt một van hồi lưu cách đây vài năm. Ông nói: “Nếu bạn không có loại van đó để ngăn nước chảy ngược, bạn sẽ bị bỏng ở khu vực lân cận này – không còn nghi ngờ gì nữa về điều đó”. "Điều xảy ra là khi tôi nhấc nó lên một chút thì nó phun ra, đó là nước thải. Tôi phải dùng búa đập nó ra và ấn nó xuống. Đó là một đêm kinh hoàng", anh nói. Thành viên Hội đồng thành phố New York Chaim Deutsch đại diện cho Minichello và những người hàng xóm ở phường 48 của Brooklyn. Sau trận mưa lớn vào mùa hè năm ngoái, Deutsh đã tổ chức một cuộc họp cộng đồng để thu hút sự chú ý đến vấn đề này. Deutsch nói: “Mọi người đang dần quen với điều đó và mong đợi rằng bất cứ khi nào trời mưa to, họ sẽ phải kiểm tra tầng hầm của mình”. Ông cho biết cuộc họp đã giúp DEP có cơ hội lắng nghe ý kiến ​​trực tiếp từ người dân. Người dân đã tìm hiểu về các van họ có thể lắp đặt và loại bảo hiểm có sẵn để sửa chữa hệ thống cống rãnh của chủ nhà. American Water Resources cung cấp bảo hiểm cho chủ nhà thông qua hóa đơn tiền nước hàng tháng. Nhưng ngay cả những người đăng ký cũng không được bảo hiểm cho những thiệt hại do vấn đề thoát nước của thành phố và thiệt hại về tài sản do sao lưu cũng không được bảo hiểm, bất kể vấn đề là gì. Richard Barnes, phát ngôn viên của American Water Resources, cho biết: “Chúng tôi thực hiện sửa chữa tắc nghẽn trên đường cống do khách hàng sở hữu, nhưng thiệt hại về tài sản cá nhân trong nhà của khách hàng do dự phòng không được chương trình chi trả”. Một trong những chủ nhà ở thành phố New York đã tham gia chương trình. Deutsch nói: "Đây không phải là giải pháp". Cuối cùng, con người không xứng đáng được dự phòng cống thoát nước. Chúng ta cần làm mọi thứ có thể để không phải sống như thế này cho đến khi điều gì đó lâu dài hơn được thực hiện. Ông nói: “Mọi người đã quá quen với việc đó nên họ không gọi 311 và nếu bạn không gọi 311 để báo cáo rằng bạn có hệ thống thoát nước dự phòng thì coi như chuyện đó chưa từng xảy ra”. Cộng đồng ghi lại khiếu nại. McKenna nói: “Họ đã đạt được tiến bộ đáng kể trong việc giảm hơn 50% số lượng bản sao lưu trong vài năm qua. Tuy nhiên, chúng tôi cho rằng họ cần phải tiếp tục tiến trình này và xem xét lại cũng như tìm ra những cách khác để giảm số lượng bản sao lưu hơn nữa”. . Minichello chỉ ra rằng hệ thống thoát nước phục vụ nhiều người hơn mức nó được thiết kế để xử lý. Miniccello nói: “Tôi không nghĩ thật công bằng khi nói rằng thành phố không làm tốt công việc của mình, bởi vì điều đó không xảy ra thường xuyên”. ." Miniccello nói: "Mọi người đang la hét về biến đổi khí hậu". "Điều gì sẽ xảy ra nếu chúng ta bắt đầu mưa thường xuyên - chúng ta phải lo lắng về điều gì mỗi khi trời mưa? Cô ấy sẽ nói cho bạn biết," anh nói, gật đầu với vợ mình là Marilyn. “Mỗi lần trời mưa, tôi xuống lầu, kiểm tra ba lần, có khi khoảng 3h sáng nghe tiếng mưa tầm tã, tôi xuống chỉ để đảm bảo không có nước vào vì phải về sớm”. Ngay cả khi lượng mưa không tăng, người dân Queens vẫn cho rằng cần phải làm gì đó. Bà Medina mô tả phản ứng của thành phố là "chậm chạp" và cho biết thành phố không chịu trách nhiệm về vấn đề này, điều này chỉ khiến bà thêm thất vọng. Bibi Hussain, 49 tuổi, người chăm sóc mẹ già, người đã mua căn nhà vào năm 1989, cho biết: “Đó là một vấn đề kể từ khi chúng tôi mua căn nhà, thậm chí ngay cả khi trời không mưa”. tỷ lệ nhỏ người báo cáo "dự phòng thời tiết khô hạn", không liên quan gì đến thời tiết. Hussain nói: “Chúng tôi không thể để bất cứ thứ gì trên sàn. Chúng tôi cất đồ đạc trên cao vì không bao giờ biết khi nào lũ lụt sẽ xảy ra”, đồng thời cho biết thêm rằng không ai có thể giải thích tại sao gia đình cô phải đối phó với nó. Giống như Medina, cô cho biết sau mỗi lần sao lưu, gia đình cô sẽ trả tiền cho một thợ sửa ống nước nếu họ nói với họ rằng hệ thống của thành phố có vấn đề.