válvula de filtro wcb

Cuando Moe Holman subió a la cima de la montaña hace 20 años, vio nubes amarillas sucias y brumosas que se extendían por el camino que bajaba. Rápidamente frenó el auto y presionó el interruptor para cerrar el respiradero. Holman conocía este pedazo de tierra en el norte de Alberta mejor que la mayoría de los agricultores locales y no podía creer lo que veía. La nube de gas ácido solo puede provenir de un lugar, que es un pozo, a casi ocho kilómetros de distancia.
Al darse cuenta de que estaba evitando las nubes, Holman salió del coche y caminó hasta el maletero para recuperar sus binoculares. Una brisa hizo volar el gas hacia el este y, cuando el experimentado reparador de aceite enfocó sus binoculares en dirección al viento, tuvo tiempo suficiente para verlo derivar hacia una bandada de gansos, que estaban dispersos en un grupo de campos de agricultores cubiertos de hierba verde. Cuando los alcanza, todos los pájaros caen, y la mayoría de los pájaros no tienen tiempo de levantar el pico del suelo, y mucho menos de intentar volar.
El 5 de febrero de 2001, un joven de Fort St. John llamado Ryan Strand, que pesaba 79 kilos y medía 1,80 metros, cayó como un pájaro desafortunado. A los 25 años, sólo trabajó 11 meses en el último llamado de su corta carrera laboral. El llamado provino de Todd Thompson, el operador de la sala de control de Natural Resources Canada Ltd., con sede en Calgary. La llamada lo llevó al lugar de un pozo. Sólo cinco meses antes, se produjo una fuga de gas ácido sin control. Un operador jefe se apresuró a entrar en el pozo. La oscuridad se apoderó de la noche de finales de septiembre.
El pozo está situado cerca de Buick Creek, un montón de casas abandonadas con tiendas comunes y viejos patios de coches llenos de barro. También está cerca de la reserva Blueberry, una comunidad aborigen en el fondo de un valle escarpado. Cuando el gas ácido se escapa sin control, este es realmente el lugar equivocado: el gas es más pesado que el aire y se hundirá.
Durante mi visita a la reserva, aprendí con mis propios ojos por qué sus habitantes viven con miedo. En varios lugares, hay monitores electrónicos en lo alto de torres que bloquean el aire. Cuando se detecta gas ácido, suena una alarma y la gente se apresura a subir a los vehículos, incluidos los camiones donados por CNRL. En los terrenos que se encuentran por encima de la reserva, a veces se escuchan llamas ardientes por las chimeneas porque las compañías energéticas soplan en la dirección del gas ácido que se está quemando para reducir la presión de los conductos. Esas chimeneas y los compresores cercanos sonaban como si fueran aviones a reacción que gritaran en la pista, lo que hizo que algunos lugareños se sintieran como si estuvieran viviendo en una zona de guerra. Este es un lugar al que llaman Little Beirut.
Thompson registró en sus notas esa noche que envió a Strand al pozo a las 21:58. Strand estaba a punto de limpiar el tapón de hidratos que bloqueaba el oleoducto, congelaba el gas natural y el agua, y apagaba a la fuerza la bomba del pozo. El gato extrae petróleo o gas natural del pozo y lo transporta a un oleoducto que transporta los recursos de combustibles fósiles de BC hacia el sur. Cuando se forman bloqueos de hidratos, generalmente se apagan. Más de una hora después, a las 22:58:31, Thompson registró la primera de dos fugas de gas agrio en el sitio del pozo. Antes de que terminara toda la conversación, Strand tuvo tiempo de decir: "Necesito ayuda; necesito ayuda".
La fuga de gas ácido, que es la única preocupación de los “fanáticos” como el agricultor de Alberta y condenado por destruir pozos de gas Viber Ludwig, se ha convertido en una preocupación cada vez mayor para los residentes del noreste de Columbia Británica. Jóvenes como Trand sufren lesiones todos los días. Al menos una docena de fugas potencialmente fatales ocurren cada año. Aunque no existen estadísticas fiables sobre los trabajadores “derribados” por el gas ácido, las entrevistas con trabajadores que han trabajado en el sector energético durante mucho tiempo muestran que esta situación es mucho más común de lo que la industria y el gobierno provincial están dispuestos a admitir.
Afortunadamente, se han reportado muy pocos escapes en áreas remotas lejos de la comunidad. Uno de esos incidentes involucró a Westcoast Gas Services Inc., con sede en Calgary, que ahora es parte de Duke Energy. El Día de la Victoria de 2000, se liberaron tres a cinco millones de pies cúbicos de gas tóxico en Fort St. John. En la atmósfera del norte, si el escape se produjo en otros lugares cerca de la extensa red de pozos de petróleo y oleoductos en el norte de Columbia Británica, como Chetwynd, Dawson Creek, Fort Nelson o Fort St. John, cientos de juerguistas podrían haber muerto, China. Lo mismo ocurre con los 243 residentes de Xiaoyang. En diciembre de 2003, un pozo de gas agrio se rompió. En la "zona de la muerte" que los funcionarios chinos llamaron más tarde de 25 kilómetros cuadrados, otras 9.000 personas resultaron heridas y 40.000 tuvieron que huir de sus hogares.
Al mismo tiempo, estas historias alarmantes sobre la muerte de dos jóvenes en un depósito de petróleo de la Columbia Británica subrayan los peligros inherentes a la frenética carrera de la provincia por duplicar la producción de petróleo y gas. Como se afirma en el sitio web del Ministerio de Energía y Minas, la exploración y producción de petróleo y gas natural es el mayor productor de recursos naturales de ingresos directos en la Columbia Británica, y el Partido Liberal está "comprometido a abrirse a todas las regiones y comunidades de la provincia". Obtenga esta riqueza proporcionando un "entorno regulatorio simplificado". Parece que se debe prestar especial atención a qué regulaciones se están considerando para esta racionalización.
“Tortuga” es como lo llamaba el alumno de secundaria de Ryan Strand. Precisamente porque es lo opuesto a su nombre, estos apodos se conservan. La madre de Ryan, Trudy, dijo que el hijo que se alzaba sobre ella nunca se acostaba en el sofá frente a la pipa. Siempre activo, dedicó la mayor parte de su energía al arte. Ha completado todo el procesamiento gráfico de su anuario de la escuela secundaria. Sus pinturas están colgadas en negocios locales y muchas de ellas contienen algunos elementos extraños que las marcan como obras suyas. Un detalle oscuro apareció la noche de su muerte y su obra de arte confirmó su muerte.
A las 3 de la mañana, Trudy se despertó cuando sonó el teléfono y su miedo aumentó cuando la policía le informó sobre un accidente. ¿Es ella la madre de Ryan Strand? ¿Su hijo tiene un tatuaje en la pantorrilla? Cuando Trudy escuchó estas preguntas, supo que Ryan se había ido. Nunca le dijo al policía sin rostro que el tatuaje representa una tortuga con tiburones y otros peces deambulando sobre ella y que en el cofre del tesoro hay un cuarto de galón de leche al 2% grabado en oro. Este es el diseño de Ryan.
La muerte de Ryan fue destacada en el Comité de Compensación de Trabajadores del Movimiento de Concienciación sobre la Seguridad en Columbia Británica. Sin embargo, la investigación de Georgia Naoman encontró que algunos detalles inquietantes sobre la muerte de Ryan y las condiciones de trabajo no se incluyeron en el informe de energía de Columbia Británica, en la investigación de la WCB sobre la muerte de Ryan ni en el veredicto de la investigación del Servicio Forense de Columbia Británica. Ambos informes tardaron más de dos años en publicarse, pero ninguno mencionó la fuga anterior, potencialmente fatal, que ocurrió en el sitio del pozo hace cinco meses. Este hecho solo apareció cuando Straight solicitó una lista de fugas de gas agrio a la Comisión de Petróleo y Gas de Columbia Británica (el regulador de la industria energética de la provincia). Desde 1999 hasta la actualidad, la solicitud de junio ha producido 73 listas separadas de fugas de gas agrio, 6 de las cuales ocurrieron en la misma área donde se alcanzó el destino de Ruian. Vale la pena mencionar que esta lista no está completa porque no incluye ninguna fuga del pozo donde murió Ryan, incluido el pozo que lo mató. Si se incluyen estos eventos, casi el 11% de las fugas de gas ácido potencialmente letales reportadas a OGC ocurrieron cerca de Buick Creek.
Cuando se le dijo que su recuento no incluía incidentes relacionados con la muerte de Ryan, OGC proporcionó una copia del "Informe de explosión y muerte" a Direct Force, que incluía una copia del informe a la breve sesión informativa del Ministro de Energía y Minería, Richard Nou Ifeld. La nota dice: "El 22 de septiembre de 2000, se liberó gas natural sin control de este pozo.
El informe continuó: “No parece haber ninguna conexión entre el incidente y este accidente”. “Este es uno de los tipos de instalaciones que inspeccionan rutinariamente los inspectores de cumplimiento y aplicación de la ley de la Comisión de Petróleo y Gas. Este pozo fue en septiembre de 2000. Las inspecciones se llevaron a cabo el día 5 e inmediatamente después de la ventilación el 22 de septiembre de 2000. No se encontraron defectos en estos dos lugares. Se puede predecir el momento del accidente”.
Teniendo en cuenta lo tóxico que es el gas ácido tóxico, la WCB exige a la empresa que le notifique cuando se produce una fuga. Sin embargo, el equipo de Naruto se enteró de que en los últimos cinco años, la WCB solo ha recibido notificaciones de este tipo de incidentes en cinco ocasiones. Existe una clara diferencia entre los datos de la OGC y la WCB, que demuestra que los reguladores no registraron estrictamente la fuga. La empresa tampoco informa regularmente a todas las agencias pertinentes. Además, en los cinco años anteriores a la fundación de la OGC en 1999, no menos de cinco departamentos provinciales fueron responsables de recopilar datos sobre fugas de una de las sustancias más tóxicas conocidas. Curiosamente, el plan de emergencia provincial para coordinar la respuesta a emergencias no está entre ellos. PEP solo exige informar a partir de abril de este año.
Todo esto contrasta marcadamente con las medidas proactivas que ha tomado el gobierno provincial en los últimos años para hacer frente a las amenazas que enfrentan los residentes de Kelowna, Barril, Lillooet y otras comunidades, debido a los confusos incendios que llegan al bosque interior. A la gente de esas comunidades se le dijo que hiciera las maletas y se preparara para huir de inmediato cuando había casas con incendios evidentes cerca de sus hogares. Pero en el noreste, una nube de gas venenoso invisible o casi invisible puede abrumarte en unos pocos milisegundos, e incluso las personas que la usan no parecen conocer todos los hechos relevantes.
Si Ryan Strand se hubiera dado cuenta de que la fuga de gas ácido se produjo sólo cinco meses antes de la muerte de Buick Creek, no se reflejaría en ninguna parte de la página del informe de la WCB. Esto se debe a que se solicitó la libertad de información o se juzgó al servicio del forense. Si lo supiera, dudaría si pediría un refuerzo antes de que le hicieran daño. O si optaría por llevar un “aparato de respiración autónomo” -con una máscara ajustada y suministro de aire- en lugar de dejarlo en la cabina de un camión, a sólo unos metros de donde iba a morir.
No todo el gas natural de la Columbia Británica es ácido, pero la mayoría lo es. El componente más interesante del gas es el sulfuro de hidrógeno o H2S. Concentraciones de H2S de tan solo 500 partes por millón pueden causar parálisis respiratoria y confusión. A menos que se recuperen rápidamente, quienes sean derribados por el gas ácido se asfixiarán y morirán en unos pocos minutos.
Moe Holman, de 68 años, lleva 45 años trabajando en el sector energético en el norte de la Columbia Británica y Alberta. Dos veces fue derribado por gas venenoso, una de ellas a diez metros de la escalera de una planta de gas natural en Alberta. También vio cómo atacaban a muchos compañeros. Cuando llegó a Calgary, Holman contó un rato que estaba trabajando cerca de Chetwynd y vio a un hombre que pasaba conduciendo una camioneta, preparándose para bajar la colina.
Holman recordó: “Escuché la bocina del camión”. “Sabía exactamente qué era. El otro tipo y yo estábamos cubiertos. Llevábamos un detector de H2S con nosotros y lo detectamos. Entró en el camión del tipo a través del sistema de calefacción y lo derribó. Cayó hacia adelante sobre el volante y su cuerpo golpeó la bocina. Llegamos al camión, lo empujé y lo llevé montaña arriba. Llevaba una máscara y él se acercó”.
El aspecto más aterrador de la operación de rescate es lo que sucedió cuando los trabajadores caídos fueron resucitados. Holman dijo: “Estas personas suelen ser muy violentas cuando vienen. Uno piensa que la persona con la que salen es la que te hizo sufrir”. “Y si está dentro de la planta, es realmente un virus. Es realmente malo… Porque a menudo comienzan a trepar y el tiempo que les queda para caer es muy corto”.
Kirby Purnell es un trabajador de larga data en la planta de gas natural McMahon cerca de Taylor en el noreste de Columbia Británica. En 1974, un compresor en un gasoducto de gas natural se taponó por completo. Explotó bajo alta presión y quedó expuesto a un gas venenoso. El contenido de H2S es tan alto como 40.000 ppm. Purnell recordó haber dado la vuelta antes del corte de energía. Dijo en una entrevista telefónica: "Respiras hacia los pulmones por un rato, y la sangre será absorbida y transportada al cerebro, paralizando el centro respiratorio, y perderás el conocimiento de repente". Afortunadamente, la cabeza de Purnell golpeó una puerta abierta. Cayó y fue encontrado por otro trabajador y arrastrado lejos. Esta es una tarea peligrosa en sí misma, porque a menudo son los rescatadores instintivos los que actúan instintivamente y sucumben al veneno.
Los trabajadores del gas natural y los propietarios de terrenos cercanos a los pozos han creído durante mucho tiempo que incluso niveles bajos de H2S suponen riesgos para la salud. A finales de junio de este año, investigadores de la Universidad de Calgary publicaron un estudio que mostraba que la exposición prolongada a niveles bajos de sulfuro de hidrógeno debilita o destruye la memoria de los animales.
Holman dijo que los trabajadores de las plantas procesadoras que trabajan a largo plazo pueden perder el sentido del olfato o ver arcoíris alrededor de las lámparas incandescentes. Poco después, sus ojos pueden comenzar a sentir que están siendo pulidos con papel de lija. Para deshacerse de esta irritación, Holman dijo que él y otros usaron leche condensada para enjuagarse los ojos. Sonrió y dijo: "La leche común no funciona bien. Carnation es mejor que Alpha". Holman también dijo que el fuerte dolor de cabeza en la parte posterior del cráneo que sufrió también fue causado por la exposición al gas ácido.
Holman dijo que si alguien trabaja, vive o viaja en una película de energía, hay una cosa que debe recordar y es la dirección del viento. “Y yo soy real”. Después de ver a esos gansos caer, nunca olvidó esta lección.
La mayor preocupación de Trudy Strand es que Ryan sufra un accidente mientras viaja al trabajo, no en el lugar de trabajo. Ella sentía que estaba relativamente a salvo. Dijo que su opinión actual se formó después de años de trabajar en la oficina de Petro-Canada en Fort St. John's, donde ella y su novia compartían el trabajo de secretaria y le contaban a Ryan un secreto. Lens trabajó en el gigante energético canadiense durante el verano.
A los 21 años, Ryan se encontró trabajando para una de las empresas más grandes de la película, ubicada en el área de Jedney, a dos horas al norte de Fort St. John. Pasó de trabajos de mantenimiento a trabajos en unidades de bombeo y compresores, y tomó cursos de seguridad en el camino. Vale la pena mencionar que dos años después, los trabajadores de campo de Jedney de Petro-Canada se unieron con éxito al sindicato, uniéndose a un grupo selecto de solo 300 trabajadores cubiertos por el convenio colectivo de BC. Pero debido a que Ryan firmó el contrato, lo despidieron. Su próximo trabajo es como trabajador por contrato para CNRL.
Ryan sólo había trabajado para la empresa durante 11 meses cuando fue enviado al pozo de Buick Creek desde dos minutos hasta las 10 de la noche del 5 de febrero de 2001.
La investigación de WCB reveló que la bomba en el sitio se había apagado debido a un bloqueo de hidrato en la tubería. Este bloqueo incluye moléculas de gas atrapadas en el hielo a bajas temperaturas y altas presiones. Son muy comunes, de hecho, solo 12 horas antes de que Ryan visitara el lugar, bloquearon la línea de producción en el mismo pozo. Para que el gas vuelva a fluir a una temperatura de -20 °C, Ryan debe disolver el tapón. Hacerlo implica un procedimiento bastante rudo, en el que se saca una manguera del puerto de escape de su camioneta y se envuelve con un trapo alrededor del eje donde se encuentra el tapón sospechoso. Luego, Ryan regresó a la camioneta y, con el motor en ralentí, apretó la abrazadera de la tubería contra el acelerador para acelerar el motor y calentar las mangueras y las tuberías.
Al regresar a la sala de control de CNRL, Todd Thompson le transmitió a Ryan: “Sabes que ella es muy clara de mi lado, ¿cómo es tu final?”
Luego, Ryan reinicia el llamado interruptor Presco-Dyne, que es un dispositivo de seguridad que apaga automáticamente el gato de la bomba en caso de un cambio repentino de presión. Luego reinició la bomba. Dos minutos después, la bomba volvió a caer. Todavía hay algo bloqueando el teléfono. El informe de WCB resumió lo que sucedió a continuación.
“Hay evidencia de que luego Strand cerró la válvula de aislamiento debajo del interruptor Presco-Dyne, liberó la presión entre la válvula de aislamiento y el interruptor y reinició la estación de bombeo a las 22:57”.
Lo que Ruian no sabía era que en la sección corta del oleoducto, uno o más tapones de hidrato todavía estaban en la línea de producción. Para empeorar las cosas, el gato se reinició mientras Presco-Dyne estaba apagado. La bomba de alta potencia solo tardó un minuto y medio en aumentar la presión hasta el punto de explosión. Cuando se bloquea una cubierta diseñada para evitar explosiones, utiliza suficiente fuerza para abollar los costados del camión Ryan. Investigaciones posteriores revelaron que la tapa del dispositivo de prevención de explosiones falló "principalmente porque las roscas de la tapa del extremo no estaban mecanizadas con el contorno correcto" y, como la tapa no estaba insertada correctamente, no era tarea de Ryan.
Después de que Giesbrecht recibiera una llamada de Thompson, Jerry Giesbrecht, el operador de la planta de gas contratada, tardó unos minutos en llegar a Ryan. Según el informe de la WCB, Giesbrecht, que iba enmascarado, encontró a Ryan “tumbado en el suelo, casi completamente enterrado en un fluido muy viscoso”. Las lecturas de H2S en el pozo superaban con creces el nivel letal, unas 100.000 partes por millón. Después de que Gisbrecht lo arrastrara y tratara de limpiarle la cara lo mejor que pudiera, llamó a Thompson para que fuera a una ambulancia. Cuando Giesbrecht realizó la reanimación cardiopulmonar a Ryan, Thompson viajó en ambulancia al lugar del accidente. Mientras conducía, avisó al personal de la empresa y les dijo que avisaran a los residentes locales. Ryan nunca recuperó la conciencia. Su cuerpo sin vida fue trasladado a una ambulancia en la carretera de Alaska. En la madrugada del 6 de febrero, fue declarado muerto en el Hospital Fort St. John's.
Un mes después, en una carretera solitaria en invierno, en las afueras de Fort Nelson, otro joven de unos 20 años murió en un pozo petrolífero en la Columbia Británica. Su nombre también era Ryan. Ryan Goertzen. La situación después de su muerte es muy diferente a la de Strand, pero ponen de relieve otro aspecto peligroso de trabajar en el norte: la tentación del dinero, el incentivo es tan fuerte que la gente trabaja más allá de los límites normales de seguridad personal, poniendo así en peligro su propia seguridad y la de los demás.
Goertzen es un chico de las praderas que creció en Hamiota, un pequeño pueblo de Manitoba. Como mucha gente, se graduó de la escuela secundaria y no sabía nada. Su madre, Penny Goertzen, recordó en una carta a Straits Direct Mail: “En ese momento tocaba en una banda de rock y no hacía mucho más que eso”. “Yo tenía muy claro lo de las fiestas y él. Me siento cansado de la falta de responsabilidad y enfatizo plenamente la responsabilidad de hacer frente a los propios intentos de criar a los hijos”.
Petunia y su marido Rudy tienen seis hijos juntos. En una entrevista telefónica con Straight, Petunia dijo que casi todo el trabajo de criar a los niños recayó en Penny, porque hace 14 años, Rudy decidió dejar Manitoba para trabajar en un pozo petrolífero en la Columbia Británica. El año pasado, los ingresos de taquilla de Rudy fueron de unos 120.000 dólares. Se trata de una suma enorme de dinero para la familia, pero le cuesta dinero a Rudy, que suele trabajar 400 horas en invierno y sólo se queda en casa unas pocas semanas al año. El hijo mayor de Golzen, Travis, se sintió atraído por la promesa de trabajo y siguió los pasos de su padre. Penny cree que este también es el camino correcto de Ryan.
“Ryan no quería irse”, recordó Penny. “No quería dejar a su novia Andrea”. Pero Penny continuó: “Decidió irse porque quería ganar algo de dinero y luego regresó con Andrea para ir a la universidad”.
Se fue de casa el 2 de enero de 2001. Tiene 19 años. Fallecerá dentro de tres meses, después de seis meses, menos de 20 meses.
Ryan actuó como “limpiador” y viajó en un camión con su padre hasta el lugar de perforación, donde desmontó el equipo, lo cargó en el camión y lo ató.
En la mayoría de los pozos petrolíferos, el suelo se congela en mitad de la noche y en invierno, y la empresa puede mover con más facilidad el equipo pesado que se utiliza para la exploración, la perforación y la ingeniería de tuberías, y el trabajo es muy intenso. Al igual que su padre y su hermano, el largo trabajo físico de Ryan le hacía perder el sueño y sentirse completamente cansado. Pero a diferencia de ellos, su agotamiento implica "rachas": tiempos acelerados y ritmos cardíacos irregulares. La trama siguió circulando. El 16 de marzo, Ryan se quejó de un corazón que latía con fuerza y ​​​​visitó la sala de emergencias en Fort Nelson.
Lo que le dijo al médico claramente interesó a Beth Larcombe, la forense de Columbia Británica. Ella señaló en la investigación posterior sobre la muerte de Ryan que le dijo al médico que en las últimas dos semanas se registraron 263 horas de trabajo, casi 19 horas al día, todos los días, durante 14 días consecutivos. Pero la motivación para trabajar era tan fuerte que Ryan se negó a realizar un ejercicio de monitoreo cardíaco de 24 horas en Fort Nelson y, en cambio, optó por reunirse con su padre y su hermano.
Dos semanas después, justo después de que él y su padre soltaran las cadenas de los neumáticos del camión, Ryan se agarró el pecho y cayó dentro de la cabina.
En el informe de Larcombe y en el informe de seguimiento del Ministerio de Recursos Humanos y Desarrollo de Canadá (debido a la naturaleza interprovincial del negocio, las agencias federales, no la WCB, tienen jurisdicción en este caso), en la página del empleador de Ryan, Streeper Petroleum and Contracting Ltd., se encontró que solo tenía el plan de evacuación de emergencia para empleados más básico. Cuando Ryan se declaró en quiebra, la empresa llamó al Hospital General de Fort Nelson y, después de que el hospital proporcionara el número de teléfono, llamó al Servicio de Ambulancias de Columbia Británica.
La falta de información concreta sobre la ubicación exacta de Goertzens impidió a Streeper proporcionar la información necesaria para enviar el primero de los dos helicópteros a buscar a Ryan. El helicóptero voló durante más de dos horas sin encontrar el lugar del accidente. A medida que los minutos se convertían en horas, se llamó a un segundo helicóptero, Ryan más cerca del lugar. Pero para entonces, ya era demasiado tarde. En ese momento, Rudy y Travis gastaron mucha energía y energía en realizarle RCP a Ryan en pocas horas después de que la compañía recuperara el equipo averiado. La reanimación cardiopulmonar continuó, pero fue detenida por el médico de Fort Nelson, quien dijo que Ryan murió tres horas después de sufrir el último ataque fatal.
Una autopsia reveló posteriormente que Ryan murió de una miocardiopatía no diagnosticada (en realidad, un agrandamiento del corazón). La condición es que entre al campo de batalla con lo desconocido.
Según Victor Huckell, profesor clínico de medicina en la Universidad de Columbia Británica y cardiólogo especializado en miocardiopatías, en un cuerpo humano normal, el cuerpo responde al estrés físico y a la fatiga produciendo adrenalina y otras sustancias químicas que pueden estimular la fatiga, resistir la fatiga y son relativamente inofensivas, salvo por un ligero aumento de la presión arterial. Pero en las personas con miocardiopatía, las mismas sustancias químicas pueden empeorar los ritmos cardíacos anormales. En una entrevista telefónica, dijo a “Direct News”: “Estoy seguro de que este pobre niño tiene una miocardiopatía que no está relacionada con el trabajo”. “Y su muerte probablemente se acelere por el exceso de trabajo”. En otras palabras, es posible que ya haya dado un paso hacia la tumba.
Según los datos publicados por la BC WCB, en los cinco años que terminaron en 2003, 2.103 personas resultaron heridas o murieron en las industrias de energía y minería en Columbia Británica. Las estadísticas de ambos sectores están agrupadas, por lo que es difícil saber qué se puede atribuir únicamente al sector energético, pero es bastante. Durante el mismo período, los pagos a los trabajadores heridos y supervivientes que murieron en la industria ascendieron a un total de 86,5 millones de dólares. En 55 casos, las sustancias tóxicas, incluidos los gases ácidos, causaron víctimas. En al menos uno de estos casos (intoxicación por gas ácido ocurrida en 2003), un desafortunado trabajador resultó tan gravemente herido que perdió 280 días de trabajo.
En el caso de las muertes que están a punto de producirse, ambos Ryans están investigando instituciones como la WCB, el Servicio Forense de Columbia Británica y el HRDC. Se centran únicamente en una serie de condiciones que llevaron a la muerte. En el caso de Ryan Strand, colocar el interruptor en la posición de apagado y un equipo mecánico deficiente se consideraron los principales factores que llevaron a su muerte. En el caso de Ryan Goertzen, el HRDC y el servicio forense carecían claramente de un plan de evacuación de emergencia eficaz. El forense también señaló que el HRDC inspecciona a los empleadores cada 12 a 36 meses, pero no se han encontrado registros de inspección en los últimos 12 años.
Estos detalles son, obviamente, la preocupación de Penny Goertzen y Trudy Strand. Sin embargo, las dos mujeres están preocupadas por los problemas más graves que se esconden detrás de la muerte de su hijo. ¿Cómo pueden unos jóvenes trabajar durante 19 días con equipos que contienen sustancias que los matarán a ellos y a sus compañeros de trabajo? ¿Qué está pasando? ¿Cómo enviar a un joven solo por la noche a resolver un problema potencialmente mortal en un pozo que anteriormente había estado peligrosamente cerca de acabar con la vida de otra persona?
Trudy dijo desde su casa de Calgary: “Tengo verdaderas preocupaciones por lo que pasó allí. Este es un lugar extraño, que se acerca en una zona donde Compton Petroleum propuso cerrar el área donde se perforaron hasta 6 pozos de gas agrio cerca de 250.000 residentes. “No tenemos información que nos diga que están haciendo algo para que los jóvenes estén más seguros. Sin embargo, los jóvenes han estado acudiendo en masa aquí debido a sus altos salarios. Quiero decir, estos trabajos no son de ocho dólares la hora. Su salario por hora es de 14, 15, 20 dólares por hora, o incluso más. Sin embargo, la tentación del dinero impide que la gente vea el peligro. Ryan no debería estar trabajando solo esa noche, nadie debería hacerlo”.
Esta es la opinión de Kirby Purnell, quien capacitó a sus compañeros sindicalistas en cuestiones de seguridad con gases ácidos. Purnell dijo que en el mundo de los contratos, donde trabajan la gran mayoría de los trabajadores de la industria energética, la presión para reducir costos es implacable. Como resultado, las personas caen en una situación de “trabajar solas” y, cuando las cosas salen mal, es casi seguro que se produzcan muertes o lesiones graves.
El viaje a Strand y Purnell me recordó otro incidente que ocurrió hace 22 años, cuando estaba en mi segundo año en la Universidad de Toronto. Elmer Krista, Bob y sus amigos, es un estudiante de ingeniería química muy popular. Compartimos el mismo piso en una residencia grande con otros 42 estudiantes. En primavera, Bob hizo una entrevista y encontró trabajo en Petro-Canada en Alberta.
Estaba entusiasmado con la perspectiva de aprender personalmente sobre la vida de los parches de energía y se trasladó a trabajar en la unidad de negocios Fox Creek de la empresa por $ 8,44. En menos de seis semanas después de comenzar a trabajar en mayo de 1982, Bob era uno de los tres jóvenes que estaban reemplazando un filtro en una planta de gas natural local cuando se produjo un "aumento no detectado en la presión del aire". Provocó la ruptura del gasoducto. En el infierno que siguió, sufrió quemaduras en el 90% de su cuerpo.
Unos días después, Bob murió en un hospital de Calgary. Su madre, su padre y su hermano Rayner lo rodearon. Tuvieron que cortarle el costado para aliviar la hinchazón y permitirle respirar. Está particularmente dolorido.
Como todo el mundo, recuerdo la sonrisa incontrolable de Bob y la imagen de él caminando por el vestíbulo de nuestra residencia, con sus anchos hombros a menudo ocultos tras una camiseta de rugby a rayas. Este es un juego que ama. Un año después de su muerte, sus antiguos compañeros de equipo del Midland Bulls Rugby Club sin duda participaron en el juego con un estado de ánimo agridulce cuando participaron en el primer partido anual de la Bob Christa Memorial Cup, que fueron a Owen Sound.
Bob entró en un mundo peligroso que nunca había comprendido del todo. Desde entonces, muchos otros corderos también han sido sacrificados. Este es el precio que pagamos por nuestra incesante búsqueda de gases peligrosos, que se encuentran profundamente encerrados en lugares donde personas como Moe Holman dicen que deberían estar.